Denemarken verkocht al eerder eiland aan Amerika: Little Saint James werd later eigendom van Jeffrey Epstein

In dit artikel:

De Amerikaanse Maagdeneilanden — ten oosten van Puerto Rico en ten zuiden van de Britse Maagdeneilanden — waren oorspronkelijk Deens koloniaal bezit. Vanaf de 17e eeuw veroverde de Deens-Noorse West-Indische en Guineese Compagnie onder meer Sankt Jan (Saint John), Saint Croix en het onbewoonde Little Saint James. In 1917 werden de Deense West-Indische Eilanden na een referendum, waarbij een meerderheid voor verkoop stemde, aan de Verenigde Staten overgedragen.

Little Saint James kreeg pas wereldwijde aandacht na een particuliere verkoopcyclus in de jaren ’90: in 1997 werd het eiland door een belegger te koop gezet en een jaar later gekocht door L.S.J. LLC — eigendom van Jeffrey Epstein — die het verwierf voor circa 8 miljoen dollar. Epstein gebruikte het eiland volgens onderzoekers voor seksuele uitbuiting, ook van minderjarigen; hij overleed in 2019. In 2023 gingen Little Saint James en Great Saint James voor 60 miljoen dollar over naar ondernemer Stephen Deckoff.