Dendermonde moet subsidie van 1,7 miljoen euro voor heraanleg Oude Vest terugbetalen door beroepsprocedures

In dit artikel:

De stad Dendermonde moet een federale subsidie van 1,7 miljoen euro terugbetalen; het geld was bestemd voor de heraanleg van de Oude Vest, de belangrijkste winkelstraat in de stad. De plannen voorzagen onder meer fonteinen, waterpartijen en gedeeltelijke afsluiting voor autoverkeer, maar buurtbewoners en handelaars tekenden herhaaldelijk beroep aan tegen verleende vergunningen. Hoewel de stad tweemaal een vergunning kreeg, blokkeerden de beroepsprocedures de uitvoering, waardoor de subsidieregeling – toegekend tijdens de coronaperiode met een uitvoeringstermijn – niet binnen de gestelde termijn kon worden benut.

Schepen Dirk Abbeloos (CD&V) spreekt van een trieste situatie: de stad had de vernieuwingswerken willen uitvoeren, maar ondernemers vrezen overlast en zakelijk nadeel en weigeren verdere gesprekken. Burgemeester Leen Dierick (CD&V) zegt dat de Vlaamse overheid geen verlenging heeft toegestaan en wijst op de hoge maatschappelijke kost van dergelijke juridische procedures. Van het toegewezen bedrag is ongeveer 300.000 euro al aangewend voor kleinere ingrepen; de rest moet worden teruggestort.

Dendermonde onderzoekt nu met een studiebureau welke werkzaamheden zonder vergunning mogelijk zijn, maar zolang beroep blijft lopen tegen elke beslissing, kan de heraanleg niet van start gaan. Het dossier illustreert hoe juridische tegenstand lokale stadsvernieuwing en subsidie-uitgaven kan blokkeren.