Demonstranten zien spookhotel in Noord als symbool voor leegstand: 'Het is een politieke keuze'

In dit artikel:

Voor het leegstaande Maritim Hotel aan Overhoeks in Amsterdam-Noord protesteerde de Straatalliantie omdat het pand al maanden leegstaat terwijl veel mensen geen onderdak hebben. Het torentje telt 579 ongebruikte kamers; tegelijk meldt Amsterdam zo’n dertienduizend dak- en thuislozen en sluit op 1 april de winteropvang die plaats bood aan vierhonderd mensen. De demonstratie vond plaats precies rond die sluitingsdatum, met zo’n vijftig deelnemers, muziek, barbecue en spandoeken — waaronder shirts met de tekst “In gelul kun je niet wonen, in leegstand wel.”

Organisatoren en ervaringsdeskundigen zoals Arnold van Riessen en Koen Blezer, beiden eerder dakloos, benadrukten dat dakloosheid vooral een woonprobleem is en geen louter zorgvraag. Zij noemen het hotel “symbool” voor wat er volgens hen misgaat in het gemeentebeleid: veel leegstand blijft onbenut en eigenaren worden onvoldoende aangespoord om panden te laten vollopen of te herbestemmen. Malika Amghar van de Straatalliantie verwees naar buitenlandse voorbeelden als Lissabon en delen van Vlaanderen, waar eigenaars beboet of anderszins geprikkeld worden om leegstand te vermijden.

Het megahotel liep bouwvertragingen, en nadat de Duitse keten Maritim zich vorig jaar terugtrok is nog geen nieuwe exploitant gevonden; eerdere protesten eisten al omvorming naar jongerenwoningen. Tijdens deze actie escaleerde de frustratie eenmaal: een vrouw probeerde het hek rond de toren te slopen en riep dat ze anders op straat moest slapen.

Protesteerders vragen de gemeente actiever op te treden tegen commerciële leegstand en vacant vastgoed sneller aan te wenden voor woongebruik, zeker nu opvangcapaciteit afneemt. Hun kernboodschap is dat beschikbare woonruimte beter benut moet worden om te voorkomen dat mensen buiten terechtkomen — een kwestie van politieke keuzes en prioriteiten, aldus de betogers.