Demonstranten slaags met politie bij massaprotest tegen immigratie in Londen: zeker 25 arrestaties
In dit artikel:
In Londen verzamelde zaterdag een massale menigte op een door de radicaal-rechtse activist Tommy Robinson georganiseerde betoging onder de noemer "Verenig het Koninkrijk". De Londense politie schat de opkomst op circa 110.000 deelnemers; daarnaast waren er ongeveer 5.000 tegenprotesteerders bij de mars van Stand Up to Racism. De demonstranten liepen richting het Britse Parlement en voerden anti-immigratie- en anti‑Starmerleuzen, met onder meer Engelse en Britse vlaggen, soms Amerikaanse en Israëlische symbolen en enkele MAGA-petten.
Tijdens de bijeenkomst ontstonden op meerdere plekken gewelddadige confrontaties met politieagenten. Een deel van de menigte probeerde door politieafzettingen te breken om de tegendemonstratie te bereiken; er werden flessen en voorwerpen gegooid waarna de oproerpolitie ingreep. Zeker 25 mensen zijn gearresteerd en de politie liet via X weten dat er de komende dagen meer aanhoudingen kunnen volgen omdat men veel overtredingen heeft zien plaatsvinden. Om de betogingen te begeleiden waren ongeveer 1.600 agenten ingezet, deels geleend uit omliggende gebieden.
Tommy Robinson (geboren Stephen Yaxley-Lennon), bekend van de oprichting van de English Defence League in 2009, riep op tot actie tegen massa-immigratie en verklaarde volgens verslaggeving dat er een nieuwe beweging ontwaakt. Hij profileert zich als criticus van het establishment, maar is meermalen veroordeeld voor onder meer geweldsdelicten en hypotheekfraude; zelfs de grootste anti-immigratiepartij Reform UK distantieert zich van hem. In zijn toespraak verwees hij ook aan de recent vermoorde Amerikaanse rechts‑conservatieve activist Charlie Kirk. Techmiljardair Elon Musk sprak via een videoschakel naar de menigte en uitte kritiek op massa-immigratie en het Britse bestuur.
Een demonstrant, Sandra Mitchell, vertelde Reuters: "We willen ons land terug, we willen onze vrijheid van meningsuiting weer op de rails krijgen." De grootschalige mobilisatie komt in een politieke context waarin migratie bovenaan de Britse agenda staat; dit jaar zijn al meer dan 28.000 mensen met kleine bootjes het Kanaal overgestoken. Vorige week nog leidde een andere protestdag in Londen tot bijna negenhonderd arrestaties, wat de gespannen situatie rondom openbare orde en immigratie in het Verenigd Koninkrijk onderstreept.