Demonstranten slaags met politie bij massaprotest tegen immigratie in Londen: meerdere arrestaties
In dit artikel:
In Londen riep de radicaal-rechtse activist Tommy Robinson (echte naam Stephen Yaxley-Lennon) recent tienduizenden mensen op tot een ‘Verenig het Koninkrijk’-betoging tegen immigratie en wat zijn aanhangers zien als falend kabinetbeleid. De Londense politie schat dat ongeveer 110.000 mensen deelnamen; tegelijk hielden enkele duizenden tegenstanders van ‘Stand up to Racism’ een tegenprotest.
De mars trok door het centrum richting het Britse parlement. Aanvoerders en deelnemers droegen vooral Engelse en Britse vlaggen, en sommigen Amerikaanse en Israëlische symbolen. Demonstranten scandeerden tegen premier Keir Starmer en voerden slogans die oproepen tot strengere immigratiecontrole. Een van de aanwezigen, Sandra Mitchell, zei tegen Reuters: “We willen ons land terug” en eiste een einde aan wat zij ‘illegale migratie’ noemt.
Tijdens Robinsons toespraak escaleerden delen van de menigte; op meerdere plaatsen werden politiecordons aangevallen en raakten demonstranten slaags met agenten. Er werden flessen en andere voorwerpen gegooid, waarop de oproerpolitie ingreep. Zeker negen personen zijn opgepakt. Robinson riep zijn volgers op kalm te blijven, maar verklaarde ook dat “de revolutie is begonnen” en dat de ‘stille meerderheid’ zich niet langer stilhoudt.
Robinson is een omstreden figuur: bekend van de oprichting van de English Defence League in 2009 en meermalen veroordeeld voor onder meer geweld en hypotheekfraude. De grootste anti-immigratiepartij Reform UK distantieert zich van hem. Tijdens de bijeenkomst herdacht hij ook de recent vermoorde Amerikaanse rechts-conservatieve activist Charlie Kirk.
De politie zette zo’n 1.600 agenten in, waaronder circa 500 van omliggende gemeenten, om confrontaties tussen de groepen te voorkomen. De demonstratie vindt plaats tegen de achtergrond van toenemende politieke aandacht voor immigratie in het Verenigd Koninkrijk: dit jaar staken al meer dan 28.000 mensen het Kanaal over, en eerdere protesten in Londen leidden recent tot honderden aanhoudingen.