Demonstranten in Turks Üsküdar protesteren tegen arrestatie oppositieburgemeester

In dit artikel:

Duizenden mensen hebben dit weekend in het Istanboelse district Üsküdar gedemonstreerd tegen de arrestatie van burgemeester Sinem Dedetas. Aanhangers van oppositiepartij Yeni Parti noemen haar arrestatie politiek gemotiveerd en onrechtmatig. Dedetas werd in juli met vijf anderen opgepakt op verdenking van onder meer corruptie. De regering benadrukt dat de rechterlijke macht onafhankelijk is, terwijl de oppositie zegt dat gekozen bestuurders bewust buitenspel worden gezet.

Dedetas werd in 2024 gekozen, waarmee de oppositie na dertig jaar de macht overnam in Üsküdar, een symbolisch belangrijk district aan de Aziatische kant van Istanbul. President Recep Tayyip Erdogan woont er, stemt er tijdens verkiezingen en hield er toespraken na belangrijke verkiezingsoverwinningen.

De demonstranten protesteren ook tegen de manier waarop een waarnemend burgemeester is aangewezen. In augustus koos de gemeenteraad na meerdere stemrondes aanvankelijk een oppositiekandidaat met 22 tegen 18 stemmen voor de kandidaat van de regerende AK-partij. De AK-partij vocht die uitslag aan bij de rechter, die vanwege vermeende problemen een nieuwe stemming gelastte. In de tussentijd stapten verschillende oppositieraadsleden over naar de AK-partij. Volgens de oppositie gebeurde dat onder druk en bedreiging; naar die beschuldigingen wordt onderzoek gedaan. Ook werden enkele oppositieraadsleden gearresteerd. Bij de tweede stemming won uiteindelijk de kandidaat van de AK-partij.

De regeringspartij zegt dat hiermee een politieke impasse van anderhalve maand is beëindigd en dat de gemeentelijke dienstverlening was gehinderd. De oppositie spreekt van het ‘overnemen’ van Üsküdar en ziet de ontwikkelingen als onderdeel van een landelijke campagne tegen oppositiebestuurders.

De protesten sluiten aan bij een groter conflict over arrestaties in Turkije. Sinds de aanhouding van de populaire burgemeester van Istanbul, Ekrem İmamoğlu, in maart 2025 zijn volgens de berichtgeving honderden aan de oppositie gelieerde personen, onder wie burgemeesters en raadsleden, opgepakt in een onderzoek naar corruptie en manipulatie van aanbestedingen. Veel oppositieaanhangers zeggen daardoor het vertrouwen in de rechtsstaat en de toekomst te verliezen, maar beloven te blijven demonstreren. De politieke verdeeldheid was ook in Üsküdar zichtbaar: naast de demonstranten stonden AK-aanhangers die tijdens een toespraak van oppositieleider Özgür Özel afkeurend reageerden.