Demograaf Jan Latten: Families zijn het cement van de samenleving

In dit artikel:

Demograaf Jan Latten voorziet ingrijpende veranderingen in de samenstelling van de Nederlandse bevolking in de komende decennia. Nederland kampt volgens hem met een dubbele trend: een natuurlijke krimp door het overlijden van de babyboomgeneratie en een laag geboortecijfer van gemiddeld 1,5 kind per vrouw sinds de jaren 60, tegenover een toenemende instroom en geboorte onder migranten. Hierdoor groeit de jongere bevolking met een buitenlandse achtergrond sneller, terwijl de autochtone bevolking afneemt. Latten verwacht dat rond 2070 de autochtone bevolking is gedaald tot circa 11 miljoen van een totale 20 miljoen inwoners, wat de vraag oproept wie dan precies tot deze groep wordt gerekend.

Latten ziet het huidige beleid van de overheid als een soort antibabybeleid en pleit voor stimuleringsmaatregelen om het krijgen van kinderen aan te moedigen, omdat het voortbestaan van de samenleving volgens hem daarvan afhangt. Daarnaast voorspelt hij veranderingen in religieuze verhoudingen: de islamitische bevolkingsgroep zal blijven groeien, terwijl jongere generaties zich iets vaker protestants noemen, waarmee een verdergaande secularisering volgens hem stopt.

Deze demografische verschuivingen leiden volgens Latten tot complexere integratievraagstukken en een toenemende politieke uitdaging. Hij benadrukt dat de grip op de samenleving sterk afhangt van politieke keuzes over demografie en integratie, die de komende jaren continu gemaakt moeten worden om te bepalen welk toekomstbeeld Nederland wil nastreven. De veranderingen brengen ook risico’s mee, zoals een minder harmonieuze samenleving dan nu het geval is.