Democraten raken achter in wapenwedloop rond indeling kiesdistricten in de VS
In dit artikel:
Twee recente rechtsuitspraken geven de Republikeinen aanzienlijk meer invloed op het herschikken van kiesdistricten en stuwen hen daarmee in de richting van extra zetels in het Huis van Afgevaardigden bij de midterms van november. Dat is een zware tik voor de Democraten, die zich achterblijvend en verontwaardigd tonen.
Achtergrond: staten hertekenen normaal elke tien jaar hun kieskaarten na de volkstelling, maar sommige staten tekenden halverwege de cyclus nieuwe kaarten om politiek voordeel te behalen — een praktijk die gerrymandering heet. Die strijd verloopt vaak via rechtbanken en referenda; acht staten hebben al nieuwe kaarten, in veertien andere lopen rechtszaken. Tot voor kort leken de twee partijen ongeveer gelijk op te gaan in winstgevende kaartwijzigingen.
De balans kantelde door twee uitspraken in korte tijd. Op 8 mei vernietigde het Hooggerechtshof van Virginia een door kiezers onlangs ondersteund referendum dat Democraten vier zetels in het Huis had moeten opleveren; de rechtbank noemde het referendum ongrondwettig. Dat besluit zet Democratische politici in de staat voor lastige keuzes; sommige radicale tegenreacties worden besproken, maar veel Democraten verwerpen ingrepen die de rechterlijke macht hard raken.
Eerder, op 29 april, oordeelde het Amerikaanse Supreme Court in een slepende zaak over Louisiana dat staten kiesdistricten niet op ras mogen baseren tenzij daar een uitzonderlijk zwaarwegende reden voor is. Daarmee werd de rol van de Voting Rights Act bij het beschermen van Afro-Amerikaanse kiezers sterk uitgehold. Als gevolg lijkt het waarschijnlijk dat Louisiana zijn tweede district met een meerderheid zwarte kiezers verliest. De uitspraak legt een hoge bewijslast op wie wil aantonen dat een kaart de politieke invloed van minderheden opzettelijk beperkt, en schept ruimte voor vergelijkbare aanpassingen in andere zuidelijke staten.
Wat betekent dit praktisch? Analisten, zoals The Cook Report, schatten dat de huidige pogingen Republikeinen 5–14 extra zetels kunnen opleveren. Hoewel de Democraten nog steeds kansrijk zijn om in november de meerderheid te herwinnen, zal die mogelijk kleiner uitvallen dan verwacht. Verder lopen veel kandidaatregistraties en primaries al, waardoor directe aanpassingen beperkt zijn — maar de gevolgen reiken naar de presidentsverkiezingen van 2028. Deskundigen waarschuwen ook dat gerrymandering het aandeel echt competitieve districtsverkiezingen sterk reduceert; sommige schattingen noemen slechts ongeveer 18 werkelijk strijdbare van de 435 zetels.