Democraten publiceren beruchte verjaardagswens van Trump aan zedendeliquent Epstein
In dit artikel:
In 2003 stuurde iemand aan Jeffrey Epstein een verjaardagsbriefje met een tekening van een naakt vrouwenlijf en een tekst die wijst op ‘gemeenschappelijke geheimen’ tussen de twee. Dat briefje, dat afgelopen zomer al door The Wall Street Journal werd genoemd, is nu door Democraten in het Huis van Afgevaardigden openbaar gemaakt. De nota bevat een in de vorm van een gesprek geschreven boodschap die zogenaamd van Donald Trump afkomstig is en eindigt met een wens dat elke dag een nieuw, schitterend geheim zal zijn. Rond de tekst staat een schets van een naakte vrouw; Trumps handtekening staat zo geplaatst dat die associaties met schaamhaar oproept.
De openbaring valt slecht voor Trump: hij heeft altijd iedere betrokkenheid bij Epsteins misdaden ontkend en beweert dat het briefje vervalst is. Zijn team stelde eerder dat de handtekening niet overeenkomt met zijn echte signatuur en beweerde dat Trump nooit tekeningen maakt — een bewering die door journalisten snel werd weerlegd met andere tekeningen die aan Trump toegeschreven zijn. Het Witte Huis heeft nog niet formeel gereageerd op de publicatie door de onderzoekscommissie; Trump dreigde eerder met juridische stappen tegen de WSJ toen die het bericht wilde publiceren.
De context maakt de vondst serieus: Epstein werd in 2008 schuldig bevonden aan het werven van minderjarigen voor prostitutie en in 2019 aangeklaagd voor een reeks zedendelicten; hij overleed datzelfde jaar in voorarrest. Zijn kring omvatte vele invloedrijke personen. Ghislaine Maxwell, die de bundel met verjaardagswensen samenstelde en het cadeau gaf, werd in 2021 veroordeeld voor onder meer sekshandel en kreeg twintig jaar gevangenisstraf. De House Oversight and Government Reform Committee publiceerde de volledige bundel; daarin staan ook korte notities van onder anderen oud-president Bill Clinton en advocaat Alan Dershowitz. Clinton prijst in zijn onduidelijke handschrift Epsteins ‘kinderlijke nieuwsgierigheid’; zowel Clinton als Dershowitz ontkennen betrokkenheid bij of kennis van Epsteins misdaden.
De affaire is politiek explosief: media melden dat Trumps naam in verschillende documenten rond de zaak voorkomt, soms als betrokkene of zelfs als klant, iets wat het Witte Huis ontkent. Politicologen koppelen Trumps ontwijkend gedrag in deze kwestie aan zijn dalende populariteit. Bovendien bevatten door justitie vrijgegeven transcripten de bewering van Maxwell dat Sarah Ferguson — de ex-vrouw van prins Andrew — een rol speelde in de vriendschap tussen Epstein en Andrew, wat de omvang van Epsteins netwerk verder illustreert.
Samenvattend levert de openbaarmaking van het suggestieve verjaardagsbriefje nieuw brandstof voor vragen over Trumps relatie met Epstein en vergroot het de politieke druk om documenten en verklaringen rond de zaak volledig vrij te geven.