Democraten én Republikeinen op de bres tegen Trumps datacenters
In dit artikel:
President Trump ontving gisteren in het Witte Huis topbestuurders van Google, Oracle, Meta, Microsoft, OpenAI en Amazon om een convenant te ondertekenen dat de ongewenste bijeffecten van de snelle bouw van datacenters moet beperken — met name de druk op het elektriciteitsnet en de stijgende stroomprijzen. De bijeenkomst kwam voort uit Trumps beleid om kunstmatige intelligentie als economische prioriteit te stimuleren: hij heeft vergunningstrajecten versneld, milieuregels versoepeld en federale terreinen voor bedrijven opengesteld, terwijl hij probeerde te voorkomen dat deelstaten eigen AI-regels opleggen.
De snelle expansie stuit op breed verzet, van links tot rechts. In Oklahoma — traditioneel een Republikeinse staat — verzetten ook partijgenoten zich. Rond Sand Springs bij Tulsa protesteren boeren en ranchers tegen een gepland Google-datacenter ter grootte van bijna honderd voetbalvelden. Bewoners noemen risico’s voor dierenwelzijn door lawaai van koelinstallaties en transformatoren, de inzet van dieselgeneratoren als noodstroom en de verwachte stijging van elektriciteitsprijzen; in Oklahoma steeg het gemiddelde tarief vorig jaar al met ongeveer 7 procent. Paardenfokker Rick Plummer vat de zorg in één beeld: "Het lijkt wel een virus", verwijzend naar de razendsnelle opkomst van dergelijke complexen.
Google en andere techbedrijven roemen de economische voordelen — honderden miljoenen aan lokale bestedingen, banen en donaties aan scholen — maar hun voorstellen ontmoedigen bezorgde inwoners niet. In Sand Springs stemde de gemeenteraad unaniem in met de bouw en verdedigde de burgemeester het project, waarna een politiecordon werd ingezet om demonstranten op afstand te houden. Actiegroepen, onder leiding van mensen als Kyle Schmidt, kondigen juridische stappen aan en zoeken aansluiting bij vergelijkbare bewegingen in Pennsylvania, Minnesota en Missouri. Een Republikeinse senator in Oklahoma pleit voor een driejarige bouwstop om de impact nader te onderzoeken.
Trump dwong de bedrijven ook om te beloven deels eigen elektriciteit op te wekken, maar experts waarschuwen dat die toezeggingen vrijwillig en moeilijk afdwingbaar zijn en onvoldoende om de stijgende energiekosten te keren. Milieuorganisaties zien de Witte Huis-ontmoeting vooral als een PR-actie om de negatieve gevolgen van Trumps beleid te camoufleren. Terwijl de techbazen hem lovend toejuichten, beëindigde Trump de bijeenkomst abrupt om zich met internationale zaken te bemoeien.