Democraten boos na beperkte vrijgave Epstein-documenten: 'Slechts een fractie'
In dit artikel:
Vrijdag verstreek de door het ministerie van Justitie gestelde deadline om alle documenten rond de overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein openbaar te maken. In plaats van een complete vrijgave plaatste het ministerie alleen een deel van het materiaal en liet het veel passages en soms hele pagina's zwartgeplakt; de rest zou later volgen.
De beperkte en zwaar gecensureerde inzage stuitte op felle kritiek van Democraten in het Congres, die zeggen dat dit slechts een fractie van het bewijsmateriaal betreft en om opheldering vragen. Ook links-populair congreslid Alexandria Ocasio-Cortez en senator Adam Schiff eisten verantwoording van justitie; Schiff verzocht dat minister van Justitie Pam Bondi voor het Congres verschijnt. Kritiek kwam onverwacht ook uit eigen kring: Republikein Thomas Massie, die aan de vrijgave had getrokken, vindt dat de vrijgegeven stukken niet voldoen aan de wet die president Trump tekende.
Opvallend is wie er wél en geen prominente rol speelt in het vrijgegeven materiaal: Donald Trump wordt in de duizenden documenten nauwelijks genoemd — naast een foto van Epstein met een cheque met Trumps naam en een foto van een boek van Trump in Epsteins boekenkast zijn er weinig aanwijzingen. Voormalig president Bill Clinton daarentegen komt vaker voor, onder meer op een foto in een jacuzzi met een vrouw van wie het gezicht onherkenbaar is gemaakt. Ook foto’s van onder anderen Michael Jackson en Mick Jagger zijn opgenomen.
Plaatsvervangend minister van Justitie Todd Blanche informeerde het Congres dat onderzoek naar de documenten meer dan 1.200 slachtoffers van Epstein en hun familieleden heeft geïdentificeerd. Een verkregen lijst met vermeende masseuses telde 254 namen, die in de vrijgave volledig onleesbaar zijn gemaakt. De massale redactie en de gefragmenteerde vrijgave voeden discussie over transparantie, de bescherming van slachtoffers en de mate waarin machtige figuren onder de loep worden genomen.