Dembélé, Salah of Lamine Yamal: wie wint de Gouden Bal als beste voetballer van het jaar?
In dit artikel:
Vanavond wordt in het Théâtre du Châtelet in Parijs de Ballon d'Or uitgereikt, na een uitzonderlijk open competitie om de titel van beste voetballer van het jaar. France Football stelde een longlist van 30 spelers samen; honderd journalisten uit evenveel landen gaven punten en bepalen wie de Gouden Bal krijgt. Onder de genomineerden zitten twee Nederlanders: Denzel Dumfries (Inter) en Virgil van Dijk (Liverpool).
In een jaar zonder EK of WK speelt de Champions League een doorslaggevende rol, en dat werkt in het voordeel van spelers van winnaar Paris Saint‑Germain. PSG domineerde de finale tegen Internazionale met aantrekkelijk voetbal en een 5-0 zege, waarna liefst negen spelers van die club op de longlist staan. Door noodweer is PSG’s competitiewedstrijd tegen Olympique Marseille echter verplaatst naar vanavond om 20.00 uur, waardoor veel PSG‑kandidaten niet bij de ceremonie aanwezig zullen zijn. PSG wilde de wedstrijd later inhalen, maar Marseille stond erop het duel snel te laten spelen.
Belangrijkste kanshebbers zijn Ousmane Dembélé (PSG), die zich als veelzijdige spits/winger manifesteerde, en ploeggenoot Vitinha met zijn passkwaliteit. Gianluigi Donnarumma, inmiddels naar Manchester City vertrokken, is ook in de running; als hij wint zou hij pas de tweede doelman ooit zijn na Lev Yashin (1963). Andere serieuze kandidaten buiten PSG zijn Barcelona‑tiener Lamine Yamal, die landskampioen werd en met 18 jaar mogelijk de jongste winnaar sinds Ronaldo (1997) zou worden; Raphinha (veel scorend en assistgevend in La Liga en met 13 goals topscorer in de Champions League naast Serhou Guirassy); en Mohamed Salah, met indrukwekkende persoonlijke cijfers dit seizoen (29 goals en 18 assists).
De historische context maakt de uitslag onvoorspelbaar: tussen 2008 en 2023 domineerden Cristiano Ronaldo en Lionel Messi de prijs, met slechts twee andere winnaars in die periode (Luka Modric en Karim Benzema); vorig jaar ging de prijs naar Rodri.
Bij de vrouwen is Aitana Bonmatí favoriet voor een derde opeenvolgende Ballon d'Or, al zijn namen als Alessia Russo (doelpuntenmaker in de EK‑finale en Champions League‑winnaar met Arsenal) en Mariona Caldentey reële alternatieven. Naast de hoofdprijzen worden vanavond ook onderscheidingen uitgereikt voor beste keeper, aanvaller, coach, club en grootste talent. Arne Slot staat op de shortlist voor trainer van het jaar, maar heeft concurrentie van onder anderen Luis Enrique, Antonio Conte, Hansi Flick en Enzo Maresca. Bij de vrouwen zijn onder meer Sarina Wiegman en Renée Slegers genomineerd; Wieke Kaptein staat in de laatste vijf voor grootste talent. Opvallend: geen Nederlandse speelster staat bij de dertig genomineerden voor beste speelster, terwijl Daphne van Domselaar nog kans maakt op de prijs voor doelvrouw van het jaar.