Delen Tata Steel mogelijk eerder dicht: toezichthouder wil vergunning intrekken

In dit artikel:

De Omgevingsdienst Noordzeekanaalgebied (ODNZKG) is gestart met een procedure om de vergunningen van de twee kooks- en gasfabrieken op het Tata Steel-terrein in IJmuiden in te trekken. De toezichthouder oordeelt dat het niet aannemelijk is dat deze installaties binnen afzienbare tijd aan de geldende milieu-eisen kunnen voldoen; eerdere maatregelen en miljoenenboetes hebben de overtredingen niet gestopt. Het gaat om fabrieken waar steenkool op hoge temperatuur wordt omgezet in kooks, een brandstof voor de staalproductie, waarbij veel schadelijke emissies vrijkomen. Uit eerder door de omgevingsdienst gepubliceerde stukken bleek dat bij één van de kooksfabrieken negen van de tien ovens lek zouden zijn, iets wat Tata toen betwistte.

Intrekking van de vergunning betekent niet dat de ovens onmiddellijk stilgelegd worden: de omgevingsdienst wil een redelijke termijn vaststellen waarin een veilige en zorgvuldige sluiting kan plaatsvinden. Tata Steel onderzoekt versnelling van de sluiting maar waarschuwt voor grote operationele gevolgen omdat veel andere processen op het terrein van de vrijkomende gasstromen en kooks afhankelijk zijn; alternatieven zouden onder meer invoer van kooks uit het buitenland en andere technische aanpassingen vereisen. Een definitief besluit over sluiting is nog niet genomen.

De mogelijke sluiting raakt ook aan kabinetsplannen voor maximaal €2 miljard staatssteun om de helft van de fabriek te vergroenen; het huidige transitieplan voorziet in het sluiten van één kooksfabriek en één hoogoven vóór 2030. Het Indiase moederbedrijf spreekt van financiële onzekerheid en sluit juridische stappen niet uit. Ondertussen treedt op 1 juni voormalig Milieudefensie-directeur Donald Pols aan als directeur duurzaamheid en communicatie bij Tata Steel.