Defensieve kopzorgen voor Wiegman, Zweden leidt comfortabel tegen onmachtig Engeland
In dit artikel:
Engeland en Zweden nemen het woensdagavond in de kwartfinale van het EK vrouwenvoetbal tegen elkaar op in de Letzigrund in Zürich, met een plek in de halve finale tegen Italië als inzet. Zweden komt ongeslagen dit toernooi en won al haar drie groepswedstrijden overtuigend, waaronder een 4-1 zege op Duitsland, terwijl Engeland als regerend kampioen een lastig duel verwacht. Onder leiding van bondscoach Sarina Wiegman begon Engeland het toernooi wisselvallig met een nederlaag tegen Frankrijk, maar herstelde zich met klinkende overwinningen op Nederland en Wales.
In de wedstrijd kwam Zweden al snel op voorsprong en breidde die zelfs uit naar 2-0, waarbij Engeland, ondanks enkele betere momenten, weinig kansen creëerde. Kritiek vanuit Engeland, onder meer van recordinternational Fara Williams, richtte zich op het gebrek aan scherpte en mentaliteit van de Leeuwinnen, die na twintig minuten al achter stonden en moeilijk grip kregen op het Zweedse spel. Zweden wist via uitstekende individuele acties de wedstrijd te domineren terwijl Engeland haperde in de verdediging en aanvallend niet tot grote kansen kwam.
Wiegman hield vast aan haar basiselftal, met dezelfde opstelling als tijdens eerdere groepsduels, in de hoop op continuïteit en structuur. De Nederlandse assistent-bondscoach Arjan Veurink, die binnenkort bondscoach van Nederland wordt, wil met Engeland een indrukwekkend toernooi afsluiten. Drie jaar geleden versloeg Engeland Zweden nog met ruime cijfers (4-0) in de halve finale van hun toenmalige EK, maar nu belooft het een veel gelijkwaardiger en spannende confrontatie te worden.
De wedstrijd trekt in Zürich ongeveer 30.000 toeschouwers en zal laten zien of Engeland het tij kan keren tegen een sterk en zelfverzekerd Zweden, dat voor het eerst sinds lange tijd als underdog wordt gezien maar tot nu toe ongeslagen is. Het is historisch gezien nog nooit voorgekomen dat een EK-team in de kwartfinale terugkwam van een 2-0 achterstand, waardoor de kloof die Zweden sloeg een bijna onoverkomelijke uitdaging vormt voor de Leeuwinnen. De winnaar van dit duel ontmoet volgende week Italië, dat eerder met 2-1 wist te winnen van Noorwegen.