Defensieminister VS opnieuw in opspraak: gaf bevel voor stop militaire hulp Oekraïne zonder toestemming

In dit artikel:

Pete Hegseth, Amerikaans minister van Defensie en voormalig tv-presentator, ligt opnieuw onder vuur vanwege een ernstig besluit begin februari, kort na de start van Donald Trumps tweede termijn als president. Zonder medeweten van het Witte Huis gaf Hegseth opdracht om elf militaire hulpvluchten met wapens en munitie bestemd voor Oekraïne tijdelijk te stoppen. Deze actie leidde tot verontwaardiging bij Oekraïense en Poolse officials, die rechtstreeks contact zochten met Washington, terwijl hoge ambtenaren van het Witte Huis, Pentagon en ministerie van Buitenlandse Zaken niets wisten van deze stopzetting. Volgens bronnen kwam het bevel na een bijeenkomst in het Oval Office op 30 januari, waarin de pauze werd besproken maar niet door Trump werd goedgekeurd. Hegseth werd daarbij geruggesteund door enkele Pentagon-stafleden. Na drie dagen werd de hulp op 5 februari hervat, mede dankzij tussenkomst van de inmiddels ontslagen nationale veiligheidsadviseur Mike Waltz. De tijdelijke stillegging kostte het Amerikaanse transportcommando zo'n 2,2 miljoen dollar.

Eerder had Trump in maart tijdelijk de militaire hulp aan Oekraïne stopgezet na een conflict met president Volodymyr Zelensky, maar deze werd na onderhandelingen in Saoedi-Arabië weer hervat. Naast deze controverse over Oekraïne kwam Hegseth ook in opspraak door meerdere informatielekken: hij en andere hoge medewerkers van Trump werden per ongeluk toegevoegd aan vertraagde Signal-groepen, waarin vertrouwelijke militaire plannen werden besproken, waaronder bombardementen op de Houthi-rebellen in Jemen. Door een tweede lek binnen een Signal-groep met familieleden kwam Hegseth opnieuw onder vuur te liggen.

Ondanks deze herhaalde blunders blijft Trump achter zijn minister staan. In een recent interview benadrukte hij Hegseths talent, jeugd, intelligentie en opleiding, en sprak hij de hoop uit dat hij een “heel goede, hopelijk een geweldige minister van Defensie” zal zijn, hoewel hij ook aangaf dat hij een gesprek met hem had gevoerd naar aanleiding van de problemen. Hegseths fouten illustreren de complexiteit en gevoeligheid van militaire besluitvorming binnen de huidige Amerikaanse regering.