Defensie wil meer vrouwen trekken, maar roze nagelvijltjes in goodiebags kan echt niet meer

In dit artikel:

Tien februari 2026, Van Brederodekazerne in Vught: zestig jonge vrouwen doen mee aan een speciale Ladies Day van Defensie, waarbij fysieke oefeningen en teamoefeningen centraal staan — met boomstamdragen, tillen en improviseer‑heftechnieken. Het beeld is rauw en uitgelaten tegelijk; een van de deelneemsters gilt: “Ik wil niet dood!”, waarna er gelach volgt.

Defensie heeft als doelstelling twintig tot dertig procent vrouwen in de gelederen, maar bereikt dat niet, zegt een ervaren recruiter. Daarom zijn er nu acht introductiedagen exclusief voor vrouwen. De aanpak is veranderd: waar ooit nog stereotype goodiebags werden uitgedeeld, staan nu vrouwelijke rolmodellen en zelfs leden van het koningshuis vaker in camouflage, en is het kabinet vrouwelijk van top tot teen — een teken dat dienstbaarheid niet meer louter een mannenwereld is.

Instructeurs leggen nadruk op samenwerken; fysieke kracht gaat samen met techniek en onderlinge ondersteuning. Sommige afdelingen, zoals de marechaussee, zijn populair maar vooral onder mannen — deels door concurrentie van de politie die op diversiteit inzet. De deelnemers reageren uiteenlopend: sommigen worden door ouders ontmoedigd, anderen komen uit militaire families of zijn gedreven door idealen zoals het verdedigen van democratie. Tegelijk worden ook grensmomenten zichtbaar: wanneer realistische trainingsscènes confrontaties met geweld laten zien, stopt niet iedereen daar emotioneel mee.

Kortom: Defensie experimenteert met gerichte wervingsdagen om vrouwen beter te bereiken, maar de motivatie, belemmeringen en grenzen van jonge aspiranten blijven divers en soms tegenstrijdig.