Defensie weigert oefeningen te pauzeren ondanks veroorzaken enorme natuurbranden
In dit artikel:
Generaal Onno Eichelsheim van Defensie vindt het ondanks meerdere grote natuurbranden in twee dagen niet nodig militaire oefeningen stil te leggen, ook bij droge omstandigheden. Hij erkent de overlast voor omwonenden, campings en natuur, maar zegt dat training noodzakelijk blijft om gereed te zijn voor crises en personeel op te leiden. Een deel van de branden zou rond oefeningsoefeningen zijn ontstaan; getuigen melden dat bij een manoeuvre met een Chinook-helikopter op de Oirschotse Heide bij Eindhoven vuur is ontstaan. Die locatie kende binnen een week al de zevende brand.
Bluswerk wordt op sommige militaire terreinen bemoeilijkt door achtergebleven munitie: op het oefenterrein in ’t Harde mogen brandweerlieden alleen vanaf paden blussen en mogen uit veiligheid alleen gepantserde Defensiewagens het veld in. Warme grond kan munitie laten ontploffen, waardoor bepaalde branden nog niet onder controle zijn.
In België heeft men inmiddels strengere maatregelen genomen: in Vlaanderen geldt code oranje voor brandgevaar, en op het schietterrein Pampa Range in Helchteren is code rood van kracht; daar wordt geen munitie meer gebruikt. Natuur- en bosbeheer en brandweer zijn extra waakzaam en zetten meer materieel en mankracht in.
Op dit moment woeden grote branden op minstens vijf locaties: militaire oefenterreinen in ’t Harde (Gelderland), Oirschot (Noord‑Brabant), Weert (Limburg) en in de natuur bij Helden, Kessel (Limburg) en Noordwijk (Zuid‑Holland). De druk op middelen is groot; coördinator Edwin Kok zegt dat er slechts één helikopterteam beschikbaar is en dat buitenlandse hulp wordt overwogen. Door de vlammen moest in Budel een asielzoekerscentrum met 1.500 bewoners worden ontruimd.
Wetenschappers en instituten zoals het KNMI en NIPV wijzen erop dat zulke natuurbranden door klimaatverandering vaker en tegelijk zullen voorkomen: langere droogteperioden en hogere verdamping vergroten het risico op snel uitbreidende, moeilijk te beheersen branden.