Defensie is in volle voorbereiding voor repatriëring van Belgen in Midden-Oosten: "Communicatie pas morgenvroeg"

In dit artikel:

Ministers van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) en van Defensie Theo Francken (N-VA) bereiden een repatriëringsoperatie voor voor Belgen die vastzitten in het Midden-Oosten door de oorlog in Iran. Ze kondigden in de Kamer aan dat er nadere communicatie volgt "morgenvroeg" zodra er meer duidelijkheid is over timing en uitvoering.

In de getroffen regio bevinden zich bijna 26.000 Belgische burgers, waarvan ongeveer 2.500 toeristen, vooral vast in toeristische centra als Qatar en Dubai waar grote luchthavens sterk verstoord zijn. De eerste prioriteit ligt bij de vastzittende toeristen; België heeft niet het materieel om binnen enkele dagen duizenden mensen met militaire vliegtuigen te repatriëren.

Defensie bereidt daarom militaire evacuaties voor, maar Francken waarschuwt dat de operatie complexe en tijdrovende logistieke eisen bevat: het luchtruim boven de regio moet vrijgegeven worden, het vervoer naar luchthavens moet veilig verlopen en er zijn "enorme logistieke uitdagingen". Het kan nog enkele dagen duren voordat militaire vluchten kunnen opstarten. Repatriëring uit Iran lijkt op korte termijn niet haalbaar.

Over wie als eerste kan vertrekken wordt nog beslist; gezinnen met kinderen worden genoemd als mogelijke prioriteit. Burgers wordt gevraagd waar mogelijk commerciële vluchten of andere transportmiddelen te gebruiken en strikt de instructies van lokale autoriteiten op te volgen, omdat soms het advies kan zijn om ter plaatse schuilen.

België werkt voor de operatie samen met Luxemburg en andere partners. Zodra er een concrete startdatum is, zullen Buitenlandse Zaken en de betrokken ambassades officiële informatie verspreiden.