Defensie investeert ruim 200 miljoen euro in Mistral-luchtafweersysteem dat binnen het jaar moet werken

In dit artikel:

Defensie investeert 227 miljoen euro in de aankoop van Mistral M3-kortafweerraketten, maakte minister van Defensie Theo Francken (N-VA) bekend. België gebruikte eerder Mistral-systemen, maar rond eind 2017 werden die deels uitgefaseerd om kosten te besparen. Door de oorlog in Oekraïne en de vergrote dreiging aan de oostflank van de NAVO is luchtverdediging weer urgent geworden, wat deze herinvestering verklaart.

Het Mistral M3-systeem is vooral bedoeld voor kort bereik en lage hoogte: het kan snel dreigingen zoals drones, helikopters en laagvliegende vliegtuigen onderscheppen. Omdat Belgische eenheden al ervaring hebben met eerdere Mistral-versies, kan het nieuwe systeem relatief snel operationeel worden — mogelijk al voor het einde van het jaar — te beginnen met een VHORAD-batterij in Lombardsijde. De mobiliteit van de lanceerders maakt snelle inzetbaar- en verplaatsbaarheid naar kritieke punten mogelijk.

De aankoop maakt deel uit van een meerlagige luchtverdedigingsstrategie. Premier Bart De Wever bevestigde eerder dat voor de haven van Antwerpen ook NASAMS-middellangeafstandssystemen komen; NASAMS houdt bedreigingen op grotere afstand tegen, terwijl Mistral fungeert als laatste verdedigingslinie. Daarnaast komen mobiele oplossingen zoals Skyranger en de intentie om honderden draagbare Piorun-MANPADS voor infanterie en speciale eenheden aan te schaffen. Samen vormen deze middelen een gelaagde bescherming van vitale infrastructuur en de nationale territoriale luchtverdediging.

Francken benadrukt dat het niet enkel om materieel gaat, maar om paraatheid en afschrikking: België wil zo zijn bijdrage aan de collectieve verdediging versterken en een duidelijk signaal sturen naar bondgenoten en potentiële tegenstanders. De investering is relatief bescheiden in verhouding tot het snel inzetbaar maken van een kortafweersysteem.