Defensie bereidt evacuaties van Nederlanders uit Midden-Oosten voor

In dit artikel:

Het ministerie van Defensie bereidt inzet voor om Nederlanders uit het Midden-Oosten te repatriëren, zegt een woordvoerder tegen de NOS. Minister Wopke Hoekstra Berendsen (Buitenlandse Zaken) vroeg Defensie daartoe in het tv-programma Café Kockelmann omdat veel gestrande reizigers niet bij luchthavens kunnen komen: op sommige plekken zijn commerciële of chartervluchten afwezig en mensen moeten soms zes uur per bus reizen om op een plek te komen waar wél vluchten naar het Westen vertrekken.

Het gaat om ongeveer elf landen in één regio met uiteenlopende veiligheidsomstandigheden. Defensie zal naar verwachting militaire vliegtuigen inzetten; voorbereidingen lopen, maar details worden uit veiligheidsoverwegingen niet openbaar gemaakt. Van de 11.000 ingevulde contactformulieren voor gestrande reizigers zijn ruim 9.500 personen Nederlander, waarvan circa 4.000–5.000 in aanmerking komen voor terughaalacties. De bedoeling is dat de meeste mensen “eind volgende week” terug zijn, al blijft dat afhankelijk van de snel veranderende situatie ter plekke.

De terugkeer wordt bemoeilijkt door gesloten of deels gesloten luchtruimen. Dubai opende het luchtruim gedeeltelijk; daar vertrekt nu nog ongeveer een kwart van het normale aantal vluchten. Eerder deze week haalde KLM al 91 Nederlanders uit Muscat met een speciale vlucht, plus zo’n 160 luchtvaartmedewerkers. Defensie-inschakeling moet vooral helpen mensen veilig naar vertreklocaties te krijgen wanneer commerciële opties ontbreken.