Deense Ozempic-maker Novo Nordisk in crisis, afslankpil moet tij keren
In dit artikel:
Medewerkers van het Deense farmabedrijf Novo Nordisk vierden recent een groots personeelsfeest op het festivalterrein in Roskilde — met naar schatting 25.000 aanwezigen en zelfs speciale Spotify-playlists onder de naam 'Novo Nordisk Annual Party 2025' — maar achter de festiviteiten speelt een ernstige bedrijfscrisis. Dit jaar verloor de onderneming al de helft van haar beurswaarde, de CEO trad af en Novo moest in de VS de prijs van het belangrijkste middel, Ozempic, verlagen.
Novo Nordisk werd wereldberoemd doordat het diabetesmiddel Ozempic ook gewichtsverlies kan veroorzaken; later volgde Wegovy, specifiek tegen obesitas. Door die middelen steeg de winst explosief en vorig jaar was Novo zelfs het hoogst gewaardeerde bedrijf van Europa — de beurswaarde was groter dan het Deense bbp en droeg substantieel bij aan de groei van de nationale economie. Die positie bleek gebaseerd op bijzonder hoge verwachtingen van investeerders, zeggen economen.
De koersval sinds juni heeft meerdere oorzaken: teleurstellende onderzoeksresultaten en naar beneden bijgestelde winstverwachtingen, stevige concurrentie van Eli Lilly met een vaak effectiever en goedkoper product, en de opkomst van generieke of vergelijkbare middelen. Novo voert meer dan 130 rechtszaken in de VS tegen concurrenten wegens vermeend kopieergedrag. In de internationale pers zijn parallellen getrokken met eerdere bedrijfskrisissen zoals Nokia, maar deskundigen vinden die vergelijking te simpel: Novo maakt nog steeds winst en de situatie valt niet samen met bredere macrocrises zoals destijds bij Nokia.
Voor Denemarken blijft het bedrijf belangrijk: bijna 1 procent van de bevolking werkt er direct en het aandeel is populair bij huishoudens. Tegelijkertijd waarschuwen economen voor een vorm van 'Hollandse ziekte' — te veel afhankelijkheid van één succesvolle sector kan andere onderdelen van de economie verstikken.
Novo hoopt op herstel via nieuwe middelen: een orale afslankpil die momenteel bij de Amerikaanse toezichthouder FDA wordt onderzocht, met een besluit verwacht tegen het eind van het jaar. Analisten merken echter op dat die pil waarschijnlijk geen wondermiddel zal zijn — de behandeling vereist meerdere tabletten op precies de juiste momenten — en dat Eli Lilly ook een vergelijkbare pil ontwikkelt. Voor patiënten en markten kan concurrentie uiteindelijk leiden tot lagere prijzen van diabetes- en afslankmedicatie.
Experts benadrukken bovendien dat maatschappelijke oplossingen voor obesitas (minder snacks, meer beweging) essentiëler zijn dan het blind vertrouwen op medicijnen, een boodschap die zelfs de voormalige CEO recent in The Economist deelde vlak voor zijn vertrek.