Deelnemers aan 'Para Junior'-stage in Schaffen maken 1e parachutesprong: "Dit is de mooiste stage van Defensie"

In dit artikel:

In het Trainingscentrum voor Parachutisten in Schaffen (Diest) hebben ongeveer 120 jongeren van 15 tot 18 jaar hun eerste parachutesprong gemaakt tijdens de Para Junior-stage van Defensie. Na een week grondopleiding mochten ze uit een vliegtuig springen van 300 meter hoogte, in groepjes van zeven. Het weer speelde daarbij even roet in het eten, omdat de wind de eerste sprong vertraagde en het vliegtuig moest rondcirkelen tot de omstandigheden veiliger waren.

Voor veel deelnemers was het een zenuwslopend maar onvergetelijk moment. Zeven sprongen maken is het maximum dat deze week mogelijk is als het weer meewerkt. De stage bestaat al sinds 1969 en heeft intussen meer dan 11.600 jongeren opgeleid. Volgens Defensie is het een van de meest gewaardeerde opleidingen binnen het leger, mede omdat ongeveer 30 procent van de deelnemers later terugkeert naar Defensie, soms zelfs als beroepsmilitair.

De reacties na de sprong waren enthousiast: deelnemers spraken van een unieke ervaring en zeiden dat de spanning eenmaal in de lucht grotendeels verdween. Voor 24 jongeren volgt nog een extra eer: zij mogen volgende week deelnemen aan het militair defilé op de nationale feestdag in Brussel.