Deceptie dreigt voor Oranje na teleurstellend debuut en worsteling: 'Extra pijnlijk om te verliezen voor je land'
In dit artikel:
In Martiniplaza in Groningen maakten Jesper De Jong en Botic van de Zandschulp vrijdag geen goed begin van de Davis Cup-ontmoeting met Argentinië, waardoor Nederland, nog finalist in november, vreest voor een vroege uitschakeling. De Jong, nummer 79 op de wereldranglijst en hoogst geplaatste Nederlander in het team, maakte zijn Davis Cup-debuut in een oranje-uitgelaten hal met veel studentenpubliek en luidruchtige sfeerschepping. Hij verloor echter in twee sets van Sebastián Báez/Diego Etcheverry (4-6, 4-6) na een duel met smalle marges: sterke momenten afgewisseld met te zwakke servicegames en zichtbaar veel energieverlies door het meeleven van het publiek.
De Jong stelde dat het verliezen voor je land extra pijn doet en dat de intensiteit van de sfeer hem zowel houvast als valkuil was; hij noemde het lastig de balans te vinden tussen punten fysiek uitvechten en het publiek erbij betrekken. Zijn teamgenoten Sander Arends en Sem Verbeek, mogelijkerwijs opnieuw debuterend zaterdag in het dubbelspel, gaven op de bank luid steun.
De meer ervaren Van de Zandschulp stond daarna tegenover Francisco Cerúndolo (ATP-21) en raakte de grip op de wedstrijd kwijt: na een nipte eerste set in de tiebreak verloor hij de tweede set overtuigend (1-6). Hij gaf aan vooral onder de indruk te zijn van Cerúndolo, die op het scherpst van de snede speelde en weinig fouten maakte. In delen van de tribune klonk irritatie richting de thuisspeler toen de wedstrijd kantelde.
Ondertussen wisten zo’n vijftig Argentijnse supporters met trommels de wedstrijd terug te claimen, en hun aanwezigheid werd steeds voelbaarder. Als Argentinië zaterdag ook het dubbel wint, is de Davis Cup-campagne van Nederland meteen voorbij. De situatie legt druk op de resterende Nederlandse partijen: De Jong hoopt op revanche en betere prestaties in de komende ontmoeting(en), terwijl Van de Zandschulp en het duo voor het dubbel de taak hebben de thuisploeg uit de gevarenzone te slepen.