Debattraining D66-minister kost klauwen met geld: drie sessies voor 9.000 euro
In dit artikel:
Minister Elanor Boekholt-O'Sullivan (Volkshuisvesting) kreeg drie sessies debatcoaching, waarvoor het ministerie ongeveer 9.000 euro betaalde. De trainingen — inclusief voorbereidingsuren en het terugkijken van eerdere Kameroptredens — moesten haar helpen steviger te staan in debatten met de Tweede Kamer. Het ministerie bevestigde de opdracht aan De Telegraaf; de coach is een ervaren gespreksleider met een eigen trainingsbureau en de klus is afgerond, volgens haar woordvoerder bleef het bij die drie bijeenkomsten.
De stap volgt op een haperend begin van de minister in Den Haag. Critici vinden dat Boekholt-O'Sullivan vaak onzeker overkomt, regelmatig steun zoekt bij ambtenaren en soms lang zoekt naar woorden; in een debat omschreef zij zichzelf als een "hert in de koplampen". D66 had haar naar voren geschoven vanwege haar achtergrond in de militaire top, leiderschapservaring en kennis van grote dossiers, maar de politieke overgang blijkt lastiger dan verwacht. Sommige collega’s en waarnemers oordeelden hard over haar vroege optredens en filmpjes van moeizame momenten gingen rond.
Dat extra hulp kwam bovendien op een gevoelig moment: Boekholt-O'Sullivan houdt de portefeuille Volkshuisvesting, een van de zwaarstwegende dossiers van het kabinet. D66 beloofde tijdens de campagne grote woningbouwambities — onder meer 100.000 woningen per jaar en nieuwe steden — en Kamerleden willen duidelijkheid over tempo, locaties en concrete keuzes. Politieke behendigheid en snelle, strakke antwoorden zijn in zulke debatten essentieel; de coaching was volgens De Telegraaf bedoeld om nieuwe flaters te voorkomen en haar debatvaardigheden te versterken voor een belangrijke woningbouwronde.
De minister kreeg tevens te maken met de zogenoemde "douchemuntjes"-affaire: in een buitenlands interview gebruikte zij een vergelijking met douche- en telefoonmunten die zogenaamd op missie in Afghanistan werden gebruikt, waarmee ze pleitte voor een soberder levensstijl. Die vergelijking bleek onjuist, viel slecht in de Kamer en leidde tot een publieke rectificatie; er werd zelfs gefluisterd dat zij over opstappen had nagedacht, maar ze bleef aan.
Het ministerie verdedigt de investering als normale voorbereiding voor een nieuw bewindspersoon die het debat met de Kamer serieus neemt. De coaching maakt deel uit van een bredere poging om de minister politiek vaardiger te maken en haar positie in het cruciale woningbouwdossier te versterken.