Debattrainer moet D66-minister Boekholt redden na start vol opspraak

In dit artikel:

Minister Eleanor Boekholt-O’Sullivan (D66), nieuw in Den Haag na een lange loopbaan bij Defensie, heeft na een moeizame start een debattrainer ingehuurd om zich beter te wapenen voor Kamerdebatten. Haar eerste optredens oogden onzeker: ze leunde vaak op ambtenaren, had lange stiltes bij lastige vragen en gaf bijvoorbeeld geen antwoord op de vraag naar de hoogte van de middenhuur. Dat is pijnlijk omdat woningbouw een belangrijk D66-onderwerp is — de partij beloofde onder meer 100.000 woningen per jaar — en Boekholt dit dossier nu moet verdedigen tijdens haar eerste grote woningbouwdebat.

De minister wekte eerder controverse met een media-interview over zogenoemde douchemuntjes als voorbeeld van een soberder toekomst, een verhaal dat later onjuist bleek en haar gezag aantastte. Ze gaf zelf toe soms als een "hert in de koplampen" over te komen. Ondertussen spreken collega’s in de Kamer en bij Defensie harde kritiek uit over haar beginperiode; een ervaren Kamerlid noemde haar optredens zeer zwak en binnen Defensie zijn twijfels over hoe zij eerder kwesties op vliegbasis Eindhoven aanpakte, onder meer rond integriteit en de klokkenluiderszaak van Victor van Wulfen.

Als extra steun schakelde Boekholt behalve een debattrainer ook twee ervaren militairen in. De komende debatten moeten uitwijzen of die hulp haar positie en het vertrouwen in haar kunnen herstellen.