Deadline in de knel door nieuwe vertraging Wunderline. Uitstel vreet ook aan miljoenensubsidie Brussel
In dit artikel:
De Duitse vertraging bedreigt de Europese bijdrage voor de Wunderline: de eerste bouwfase — het traject Groningen tot Leer — wordt niet voor de subsidiedeadline afgerond, waardoor Brussel mogelijk fors in de portemonnee snijdt. De provincie Groningen, die samen met de deelstaatregering in Nedersaksen het project leidt, kreeg het nieuws als een onaangename verrassing toen DB InfraGO de uitloop bekendmaakte. De Duitse spoorbeheerder verwacht dat het deel Bad Nieuweschans–Leer pas volgend (zomer) kan heropenen.
Gedeputeerde Erik Jan Bennema waarschuwt voor grote financiële gevolgen — „bedragen van zes nullen” — omdat de EU in 2021 bijna 13 miljoen euro voor de eerste bouwstap toezegde en die steun aan een opleveringsdeadline was gekoppeld. Daarnaast vertraagt het uitstel het binnenkomen van reizigersinkomsten en verlengt het de kosten voor het treinvervangend busvervoer dat sinds 2015 nodig is nadat de Friesenbrücke door een aanvaring werd vernield. De vervangende brug is nu vrijwel klaar, maar andere knelpunten blijven.
Oorzaken van de vertraging zijn volgens DB InfraGO technische problemen, vooral op het laatste stuk tussen Irrhove en Leer: een zachte ondergrond gecombineerd met hoge grondwaterstanden dwingt tot veel zwaardere taludversterkingen dan verwacht. Ook is er een tekort aan technisch personeel bij aannemers, een probleem dat vergelijkbaar is met wat ProRail eerder aan Nederlandse kant tegenkwam. Groningen heeft in een brandbrief aan Nedersaksen haar „toenemende verontrusting” over de samenwerking en communicatie uitgesproken en wil samen maatregelen bespreken om het werk te versnellen; men hoorde pas van de vertraging op het moment dat DB het aankondigde.
Positief is dat aan Nederlandse zijde de werkzaamheden zover zijn dat de snelheid naar 130 km/u (en 120 km/u op het stuk vanaf Bad Nieuweschans) kan worden opgevoerd. Als Duitsland dat niveau ook realiseert, scheelt dat bijna twintig minuten reistijd: Groningen–Bremen zou dan ongeveer 2 uur en 26 minuten duren. Het 150 miljoen kostende project is in drie bouwstappen opgeknipt zodat het eerste deel kan doorgaan terwijl gefinanciering voor vervolgfases wordt gezocht; een gezamenlijke stuurgroep werkt daaraan verder.