Deadline in de knel door nieuwe vertraging Wunderline en dat uitstel vreet ook aan miljoenensubsidie Brussel
In dit artikel:
De Duitse vertraging bij de heropening van het spoor tussen Bad Nieuweschans en Leer zet het Wunderline-project onder financiële druk: doordat de benodigde werkzaamheden aan Duitse zijde niet vóór de subsidiereferentiedatum gereed zijn, dreigt een forse korting op de Europese bijdrage. De Europese Unie had in 2021 bijna 13 miljoen euro toegezegd voor de eerste bouwfase; Groningen waarschuwt dat de mogelijke korting kan oplopen tot miljoenen euro’s.
De eerste bouwstap — de spoorlijn van Groningen tot en met Leer — had uiterlijk 31 december opgeleverd moeten zijn, maar met nog anderhalve maand te gaan is die deadline onhaalbaar. DB InfraGO verwacht nu dat het traject Bad Nieuweschans–Leer pas in de zomer van volgend jaar weer open kan. Vooral het laatste deel tussen Irrhove en Leer stuit op technische problemen. Oorzaken zijn een zachte ondergrond en hoge grondwaterstanden, waardoor het talud veel zwaarder moet worden verstevigd dan aanvankelijk gedacht, en een tekort aan technisch personeel bij aannemers. Groningen wijst erop dat vergelijkbare problemen eerder ook bij ProRail speelden.
Het Groninger provinciebestuur, dat samen met de deelstaatregering van Nedersaksen het project coördineert, heeft in een brandbrief zijn groeiende ongerustheid uitgesproken over de moeizame samenwerking aan Duitse kant en wil snel maatregelen en betere communicatielijnen afspreken. Volgens gedeputeerde Erik Jan Bennema kreeg Groningen het nieuws pas te horen op de dag van de publieke bekendmaking door DB InfraGO.
Naast het gevaar van subsidieverlies brengt het uitstel extra kosten mee doordat reizigersinkomsten later binnenkomen en de behoefte aan treinvervangend busvervoer langer blijft bestaan. Die bussen rijden al sinds 2015, na de aanvaring met een vrachtschip die de oude Friesenbrücke bij Weener vernietigde; de vervangende brug is inmiddels vrijwel gereed, maar herstel kostte veel meer tijd en geld dan verwacht (circa 200 miljoen).
Aan Nederlandse kant zijn de werken zo ver dat de snelheid straks naar gemiddeld 130 km/u en op het grensstuk naar 120 km/u kan. Als Duitsland gelijke snelheidswensen mogelijk maakt, vermindert de reistijd Groningen–Bremen met bijna 20 minuten tot circa 2 uur 26 minuten. Het 150 miljoen euro kostende Wunderline-project is opgesplitst in drie bouwstappen; een gezamenlijke stuurgroep zoekt nu naar middelen en oplossingen om de voortgang en de volgende fases zeker te stellen.