Deadline: Doctor Who werd 'te woke' voor Disney onder Trump
In dit artikel:
Disney heeft de samenwerking met de BBC voor Doctor Who beëindigd, na een paar jaar waarin de herlancering onder showrunner Russell T Davies niet het beoogde grotere Amerikaanse publiek wist te vinden. De distributiedeal met Disney, die in 2022 begon, levert volgens betrokkenen onvoldoende kijkcijfers op in de VS en staat onder druk door een fors productiebudget (circa 10 miljoen dollar per aflevering). Die combinatie van hoge kosten en teleurstellende prestaties speelde een belangrijke rol bij het besluit.
Onder Davies kreeg de serie expliciet aandacht voor diversiteit en inclusiviteit, met castkeuzes zoals transgenderactrice Yasmin Finney en dragartiest Jinkx Monsoon, en een openlijk romantische scène tussen Ncuti Gatwa en Jonathan Groff. Dergelijke keuzes leidden tot felle reacties: een deel van het publiek voelde zich afgeschrikt en beschuldigde de reeks van het promoten van een politiek of 'woke' narratief, iets wat volgens anonieme industriële bronnen extra weerstand in het Amerikaanse klimaat opriep. Critici en kijkers wezen ook op zwakkere verhaallijnen en een te klein aantal afleveringen om personages goed op te bouwen.
De BBC-Disney samenwerking slaagde er niet in Doctor Who te positioneren naast onbetwiste streamingtreffers zoals Marvel en Star Wars. Marketinginspanningen kregen kritiek omdat ze onvoldoende nieuwe kijkers trokken. Ook in het Verenigd Koninkrijk zakten de kijkcijfers: de seizoenen met Ncuti Gatwa trokken beduidend minder kijkers dan eerdere seizoenen en werden door sommige fans en recensenten als verdeeld ontvangen. Gatwa zelf verliet de rol na twee seizoenen en gaf vermoeidheid als reden; er wordt gesuggereerd dat hij nooit volledig in de rol geworteld raakte.
De toekomst van Doctor Who blijft onzeker maar niet hopeloos. De BBC plant nog een kerstspecial voor 2026, wat tijd geeft om strategische keuzes te heroverwegen nu een groot deel van het budget wegvalt. Het vinden van een nieuwe Amerikaanse partner lijkt lastig, en ook kleinere internationale partijen zijn mogelijk moeilijk vanwege de Britse identiteit van de serie. BBC Studios ziet de stopzetting als een kans voor een nieuwe koers; historisch gezien heeft Doctor Who zich meerdere keren weten te vernieuwen en bezit de franchise een blijvende kern van trouwe fans.