Benjamin verloor zus, nichtje en vriend door zelfmoord: 'Praat met elkaar'
In dit artikel:
Benjamin, rapper uit Kraaiennest (Amsterdam-Zuidoost) en voormalig lid van het duo Dret & Krulle, deelt een leven getekend door geweld, zelfmoord en rouw, maar ook door veerkracht en actie. Al vroeg maakte hij muziek met vrienden in de wijk; het succes piekte toen Dret & Krulle in 2009 de Grote Prijs van Nederland wonnen. Toch volgden zware persoonlijke slagen: in 2007 sprong zijn zus Jane van de Bijenkorf met haar kindje in haar armen (het kindje overleed; zijn zus overleefde en kreeg later tbs), in 2009 werd zijn vriend Ishmael Gumbs doodgeschoten terwijl Benjamin een baby vasthield, en in 2012 werd zijn oudste broer doodgeschoten. Nog later pleegde zijn vriend Smalls in 2024 zelfmoord.
Die opeenstapeling van verlies zette Benjamin aan het schrijven; muziek werd therapie. Uit die behoefte ontstond het nummer Issues en later Ik zie je, dat hij schreef in samenwerking met 113 Zelfmoordpreventie voor hun campagne 1K Z1E J3. Het lied en de clip (geregisseerd door zijn maat Dret) trokken veel reacties van mensen die steun vonden in zijn woorden. Benjamin werd gevraagd om ambassadeur van 113 te worden en volgde een cursus om het stigma rond praten over mentale problemen te doorbreken. Hij benadrukt dat hulp vragen levens kan redden: in het zenuwcentrum van 113 schrok hij van de constante stroom bellers, maar raakte ook overtuigd van het belang van bereikbare hulp.
Praktische inzet volgde op de woorden: samen met 113 werd in Kraaiennest een 1K Z1E J3-bankje geplaatst als laagdrempelige plek om in gesprek te gaan over het leven. En recent, tijdens een dienst op station Spaarnwoude — de plek waar zijn zus haar leven nam — kon Benjamin direct ingrijpen: hij praatte een ongeveer 16-jarig meisje van de rand af en regelde dat ze professionele hulp kreeg. Die redding raakte hem diep; hij ziet het als betekenisvol ondanks alles wat hij eerder niet kon voorkomen.
Persoonlijk leven en werk vormen achtergrond: na een periode bij de marechaussee werkt hij al jaren als hoofdconducteur bij de NS en is vader van twee dochters. Muzikaal blijft hij actief; hij brengt regelmatig nummers uit op sociale media en werkt aan een soloproject en een nieuw album waarin ook Dret en andere rappers meedoen. Zijn motto lijkt onomwonden: “Life be lifing” — leven gaat door, met vallen en opstaan.
Belangrijke thema’s uit zijn verhaal zijn het doorbreken van schaamte rond kwetsbaarheid, de kracht van kunst als uitlaatklep en het belang van concrete preventie-initiatieven. Benjamin gebruikt zijn ervaringen om anderen te bereiken en hoopt zo meer mensen aan te zetten hulp te zoeken vóór het te laat is.