"De wasserij van de school waste de lakens van de koning": Altena-instituut in Kontich viert 150e verjaardag

In dit artikel:

Het Altena-instituut in Kontich viert zaterdag zijn 150-jarig bestaan met een historische wandeling waarbij alle 700 beschikbare plaatsen zijn ingevuld. Bezoekers krijgen een rondleiding door het gebouw met oude zwart-witfoto’s, maquettes, omgebouwde klaslokalen en thematische opstellingen; kleurrijke bollen met “150” en banners markeren de feestelijke sfeer.

Oorspronkelijk werd de instelling opgezet als kostschool en internaat voor weeskinderen (7–15 jaar), later kwam er een huishoudschool voor meisjes (15–21 jaar); tegenwoordig is het een kleuter- en lagere school, aldus directeur Katrien Roggen. De school had vroeger een grote speeltuin en een gerenommeerde wasserij (1876–1977) die zelfs koningshuislinnen verzorgde. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bood het instituut onderdak aan acht Joodse kinderen en wist het twee arrestaties te ontlopen dankzij verborgen plekken en situaties waarin een kind zich kon vrij praten.

Leerlingen brachten delen van de geschiedenis tot leven met nagebouwde scènes, liedjes en dansen; via QR-codes kunnen bezoekers getuigenissen van (oud-)leerlingen en (oud-)leerkrachten beluisteren. Tijdens de viering wordt ook extra aandacht besteed aan Zuster Aleydis, de recent overleden en langjarige directrice die veel generaties heeft gevormd.