De VS dreigt weer in een 'forever war' verstrikt te raken

In dit artikel:

De Verenigde Staten zijn onder president Donald Trump vastgelopen in een oorlog met Iran die inmiddels veel langer duurt dan hij had beloofd. Trump zei na de aanval van 28 februari dat het conflict vier tot vijf weken zou duren, maar vierenhalve maand later is vrede verder weg dan ooit. Half juni kwam er nog een vaag vredesplan, maar dat is ingestort nadat de VS Iran bleef aanvallen, Iran de Golfstaten bestookte en de Straat van Hormuz opnieuw werd geblokkeerd.

Het conflict roept volgens de auteur sterke parallellen op met eerdere Amerikaanse mislukkingen in Irak en Afghanistan en met Vietnam: langdurige oorlogen zonder duidelijk einde, bedoeld om tegenstanders te breken of regimes te veranderen. Trump had ooit juist beloofd te stoppen met het omverwerpen van buitenlandse regeringen, maar probeerde in Teheran toch op een volksopstand te gokken. Die bleef uit.

Een belangrijk verschil met Irak en Afghanistan is dat de VS nu vooral vanuit de lucht vecht en geen massale grondtroepen inzet. Daardoor zijn de Amerikaanse verliezen met achttien doden beperkt gebleven, terwijl in Iran al 3482 doden zijn gevallen, onder wie meer dan 2100 burgers. Toch lijkt ook Teheran niet te willen wijken, omdat het erop rekent dat de stijgende olieprijs, de sluiting van Hormuz en toenemende onvrede in de VS Trump zullen verzwakken, zeker met de tussentijdse verkiezingen in november in zicht.

Trump kampt inmiddels met dalende steun: volgens een peiling van The Washington Post en Ipsos keurt nog maar 37 procent van de Amerikanen hem goed, en slechts 29 procent zijn aanpak in Iran. De oorlog dreigt daarmee uit te groeien tot een uitputtingsstrijd waarin beide partijen hopen langer stand te houden dan de ander.