'De vrouwelijke Hugh Hefner' Adelina Tattilo doorbrak met magazine 'Playmen' seksuele taboes in Italië
In dit artikel:
Adelina Tattilo, de uitgavekracht achter het Italiaanse tijdschrift Playmen, wordt in de nieuwe Netflixserie Mrs Playmen gevolgd terwijl ze in de jaren zestig en zeventig het taboe rond seksualiteit in Italië doorbrak en de concurrentie aanging met het Amerikaanse Playboy. Oorspronkelijk nam ze het blad over van haar echtgenoot Rosario “Saro” Balsamo, die Playmen had opgericht maar de onderneming in geldproblemen achterliet. Tattilo maakte er onder haar leiding een succes van door erotiek te combineren met cultuur: naast sensuele fotoseries publiceerde het blad essays en interviews over literatuur, film, politiek en sport van grote namen uit de Italiaanse letteren.
Playmen profileerde zich bewust anders dan de klassieke Playboy-esthetiek: minder jeugdige, meer Europese en sensuelere vrouwen sierden de pagina’s en covers, van Brigitte Bardot tot toekomstige iconen. Vogue Italia en andere media benadrukten dat het blad sexy materiaal koppelde aan intellectuele verdieping; dat betaalde zich uit: rond 1970 verkocht Playmen naar verluidt enkele honderdduizenden exemplaren per maand en scoorde het in 1972 een wereldprimeur met foto’s van een topless Jacqueline Kennedy Onassis.
Die confrontatie met conservatieve zeden riep veel verontwaardiging op. Playmen kreeg klachten en frequente inbeslagnames; exemplaren werden regelmatig snel uit kiosken gehaald. Ook binnen feministische kringen leidde Tattilo’s aanpak tot kritiek: hoewel ze vrouwen expliciet in beeld bracht, wezen criticasters erop dat die vaak als objecten van mannelijk verlangen werden voorgesteld. In de serie wordt die tegenstelling uitgewerkt: Tattilo worstelt met conservatieve moraalridders én met vrouwen die haar blad tekort doen door het te reduceren tot mannenpornografie. De makers lieten zich inspireren door de biografie Adelina Tattilo. Una favola sexy van Dario Biagi, inclusief getuigenissen van haar kinderen, en combineren feiten met fictieve elementen; centraal staat het moment dat zij het roer van haar man overneemt.
Tattilo’s leven reikt verder dan het tijdschrift: opgegroeid in een streng-katholiek gezin in Manfredonia (Puglia), werd ze moeder en sociaal middelpunt in mondain Rome. Ze organiseerde society‑etentjes, onderhield politieke connecties (onder meer met premier Bettino Craxi) en werd een bekend figuur in het Italiaanse culturele leven. De glans van Playmen verbleekte naarmate de markt veranderde — met het opkomen van videocassettes en nieuwe mediavormen — en het blad verscheen voor het laatst in 2001; Tattilo overleed in 2007 op 78-jarige leeftijd.
Mrs Playmen belicht zowel haar rol als taboedoorbrekende uitgeefster die vrouwelijke seksualiteit bespreekbaar maakte in een mannenblad, als de persoonlijke en maatschappelijke tegenkrachten waarmee ze kampte. De serie is recent op Netflix te zien.