De "vreemde opmerking" van Garcia, berichtjes na de finale en de vakantie met KDB: Charles De Ketelaere over zijn zotte zomer

In dit artikel:

Charles De Ketelaere (25) blikt met veel voldoening terug op het WK, waar hij na een moeilijke start uitgroeide tot een van de opvallendste Belgische spelers. Na vier wedstrijden zonder doelpunt scoorde hij twee keer tegen de Verenigde Staten en maakte hij ook de enige tegengoal van latere wereldkampioen Spanje. België werd uiteindelijk uitgeschakeld in de kwartfinales, een nederlaag die nog ruim een week bleef nazinderen. Zijn prestaties leverden hem zoveel felicitaties op dat hij naar eigen zeggen berichten kreeg alsof hij het toernooi had gewonnen.

De Ketelaere spreekt ook over de commotie rond zijn afwezigheid tegen Iran. Volgens voormalig bondscoach Rudi Garcia kon hij die wedstrijd niet spelen, maar de aanvaller zegt dat hij ondanks een gezwollen knie wel inzetbaar was nadat vocht was verwijderd. Toch blijft hij Garcia dankbaar, omdat die hem vertrouwen gaf bij de nationale ploeg.

Onder de nieuwe bondscoach Mark van Bommel ervaart De Ketelaere al vanaf de eerste dagen meer duidelijkheid over de opbouw, pressing en taken per positie. Van Bommel lijkt hem als spits te zien, een rol waarin De Ketelaere op het WK goed presteerde. Zelf beschouwt hij zich niet als de nieuwe eerste keuze en benadrukt hij dat hij veel leert van Romelu Lukaku. Bij zijn club Atalanta speelt hij meestal op de flank, al vindt hij dat zijn kwaliteiten beter tot hun recht komen wanneer hij niet voortdurend aan de zijlijn staat.

Ondanks interesse van verschillende clubs, waaronder Paris Saint-Germain, bleef De Ketelaere bij Atalanta omdat geen geïnteresseerde ploeg aan de vraagprijs voldeed. Hij droomt ervan ooit op het hoogste niveau om prijzen te strijden, maar wil die ambitie voorlopig niet ten koste van zijn huidige club benadrukken.

Tot slot vertelt hij over zijn hechtere band met Kevin De Bruyne. Tijdens het WK groeiden ook hun partners naar elkaar toe, waarna beide koppels samen op vakantie gingen. De Ketelaere denkt bovendien dat De Bruyne veel plezier beleefde aan het toernooi en daarom bij de Rode Duivels zal blijven.