De vluchten gaan door vanaf Eindhoven en Rotterdam, ook zonder verplichte natuurvergunning
In dit artikel:
Eindhoven Airport meldde half april een topjaar: bijna 7 miljoen passagiers, een omzet van circa 100 miljoen euro en een nettowinst van 25 miljoen. Tegelijk wordt de terminal flink uitgebreid met 12.000 m² extra ruimte; bouwbedrijf Heijmans heeft inmiddels het hoogste punt bereikt en de opening staat gepland voor volgend jaar. Directeur Roel Hellemons benadrukte de rol van de luchthaven voor de internationale verbinding van de regio en het samenbrengen van mensen.
Twee dagen na het jaarverslag gooide de Rechtbank Gelderland echter een streep door een eerder ministerieel besluit: Eindhoven heeft wel degelijk een natuurvergunning nodig. Datzelfde oordeel geldt voor Rotterdam–Den Haag Airport. De rechtbank vernietigde daarmee de beslissing van de minister uit 2024 dat zo’n vergunning niet vereist zou zijn. Volgens de rechter moeten de aanvragen — ingediend door de luchthavens al sinds 2020 — opnieuw worden beoordeeld, onder meer op de effecten voor beschermde Natura 2000-gebieden en de benodigde ‘stikstofruimte’. Voor Eindhoven speelt vooral mogelijke schade aan gebieden als Leenderbos, Groote Heide & De Plateaux, Deurnsche Peel & Mariapeel en Strabrechtse Heide & Beuven.
De uitspraak plaatst de drie grootste Nederlandse vliegvelden — Schiphol, Rotterdam en Eindhoven — in een moeilijke positie: milieuorganisaties noemen hun exploitatie nu strikt genomen illegaal zolang er geen geldende natuurvergunning is. Minister Jaimi van Essen meldde aan de Tweede Kamer dat nieuwe beslissingen binnen acht weken moeten volgen; hoger beroep bij de Raad van State is mogelijk. Koninklijke Schiphol Groep, eigenaar van Rotterdam–Den Haag en grootaandeelhouder van Eindhoven, benadrukt dat zij zich aan wet- en regelgeving wil houden en dat de dagelijkse vliegactiviteiten voorlopig doorgaan.
Milieuorganisaties dringen aan op snel ingrijpen: zij vinden handhaving noodzakelijk en vrezen dat de luchthavens moeten worden beperkt of zelfs (in het geval van Rotterdam volgens MOB) gesloten. Voor Eindhoven signaleert MOB redenen om open te blijven — militair gebruik en nabijheid van ASML en Brainport — maar benadrigt tegelijk dat verdere groei problematisch zal zijn zolang een natuurvergunning niet haalbaar lijkt. De overheid spreekt van de noodzaak van een overtuigende aanpak voor natuurherstel: alleen daarmee kunnen structureel nieuwe vergunningen worden verleend en kunnen vliegvelden binnen de stikstofgrenzen blijven opereren.