De vlooienmarkt van Charkiv blijft open

In dit artikel:

Op de vlooienmarkt Rynok Starych Retsjej in Charkiv, op ongeveer 30 kilometer van Rusland, gaat het dagelijkse leven ondanks de oorlog door. Tijdens een bezoek op een rustige herfstochtend lagen de straten vol met oude boeken, kleding, antiek, Sovjetmemorabilia, vinylplaten, servies, munten en militaria. Toen het luchtalarm afging, bleven de verkopers gewoon zitten.

Dat de handel in Charkiv blijft bestaan, past bij de geschiedenis van de stad. Charkiv ontstond als marktplaats op de plek waar de rivieren Charkiv en Lopan samenkomen. Handelsvoorrechten van de tsaar en de gunstige ligging tussen Moskou, Sint-Petersburg, Kyiv en de Krim zorgden later voor verdere groei.

De oorlog heeft andere markten in de regio stilgelegd of zwaar getroffen. De grote Barabasjovamarkt is nog open, maar sommige verkopers verloren hun kraam door bombardementen. Op de sinds 1834 bestaande vlooienmarkt veranderde weinig; handelaren werken nu deels vanuit afsluitbare containers. Voor velen is de verkoop noodzakelijk, omdat de economie zwaar is getroffen en veel inwoners zijn gevlucht. De markt biedt hen inkomsten naast wat hun moestuinen opleveren.

Tegelijkertijd is de markt meer dan een plek om geld te verdienen. Oudere mannen zoeken tussen metaal, postzegels en hengels, terwijl anderen platen, boeken of tweedehandskleding bekijken. Er wordt gepraat, gelachen en gezongen. Zo biedt de markt inwoners en vluchtelingen een zeldzaam moment waarop de oorlog naar de achtergrond verdwijnt en het gewone leven doorgaat.