De vliegende auto is in China bijna geen sciencefiction meer: Beijing ondersteunt 'ultieme droom van vrij vliegen'

In dit artikel:

Het Chinese bedrijf Aridge, onderdeel van autobouwer XPeng, zet in Guangzhou grote stappen richting de verkoop van vliegende auto’s. Oprichter Zhao Deli, die zijn droom na jaren van mislukkingen en financiële tegenslag niet opgaf, wil dit jaar de eerste toestellen leveren zodra de vergunningen rond zijn. Het eerste model, de Land Aircraft Carrier, combineert een gewone auto met een los vliegdeel dat kort kan opstijgen en landen. De beoogde prijs ligt net onder 2 miljoen yuan, waardoor de markt voorlopig beperkt blijft tot kopers met veel geld.

Toch ziet Beijing de technologie als meer dan een luxeproduct. De regering beschouwt vliegende auto’s als onderdeel van de opbouw van de zogeheten lage-luchtruimte-economie, een nieuwe sector voor commerciële activiteiten tot 1.000 meter hoogte. China geeft bedrijven als Aridge volgens betrokkenen veel ruimte om te testen, terwijl ook de combinatie van elektrische autotechniek, drones en AI het land een voordeel zou geven ten opzichte van concurrenten in Europa en de VS. Tegelijk waarschuwen deskundigen dat de militaire waarde van zulke technologie voor de Chinese overheid een belangrijke rol kan spelen. Aridge toont zich intussen optimistisch, maar de veiligheid en praktische inzet van de toestellen blijven nog een grote uitdaging.