"De val van Icarus": fotograaf maakt spectaculaire foto van parachutist in vrije val voor de zon

In dit artikel:

Astrofotograaf Andrew McCarthy maakte een spectaculaire foto van een parachutist in vrije val die als silhouet voor een actief gebied van de zon passeert. Het beeld — dat hij zelf “De val van Icarus” noemde — ontstond tijdens de Willcox Playa Fly-In in zuidoost-Arizona, waar een ultralicht vliegtuigje de sprong uitvoerde zodat de springer precies voor een zonnevlek met prominente vlammen en plasmawolken viel.

De opname vereiste uitgebreid voorbereidende rekenwerk en precisie: McCarthy gebruikte meerdere telescopen en camera’s en maakte later een mozaïek van meer dan honderd ingezoomde zonfoto’s om een hoogresolutie-achtergrond te vormen. Belangrijke beperkingen waren de hoogte die het ultralichte toestel kon bereiken, de benodigde marge voor het veilig openen van de parachute en de beperkte scherptediepte van de telescoop — allemaal factoren die de timing en positionering uiterst kritisch maakten. De parachutist (Gabe) droeg vooral zorg voor de veiligheidsberekeningen; de piloot moest het vliegtuig met uiterste nauwkeurigheid positioneren op aanwijzingen vanaf de grond.

Na zes pogingen, terwijl de zon steeds hoger kwam, lukte het: op het juiste moment sprong Gabe en doorkruiste hij het kleine, ingezoomde actieve gebied van de zon dat McCarthy vastlegde. Het eindresultaat combineert technische solarfotografie met luchtvaartprecisie en levert een iconisch beeld van een vallend mens tegen een dramatische zonneachtergrond.

De verwijzing naar Icarus onderstreept de mythische connotatie van de foto — een menselijke figuur dichtsbij een vurige zon — maar het project is vooral een demonstratie van planning, veiligheid en geavanceerde astrofotografietechniek.