De val van een politiek toptalent

In dit artikel:

Voormalig EU-buitenlandchef Federica Mogherini is dinsdag kort aangehouden in een fraudeonderzoek rond de oprichting van de European Union Diplomatic Academy, onderdeel van het Europacollege in Brussel. Met haar werden twee anderen opgepakt: Stefano Sannino, tot vorig jaar hoofd van de Europese diplomatieke dienst (EEAS) en nu directeur-generaal MENA bij de Europese Commissie, en een directeur van het Europacollege. Na verhoor liet het gerecht Mogherini vrij omdat er geen vluchtgevaar zou zijn.

De aanklacht omvat onder meer aanbestedingsfraude, corruptie, belangenverstrengeling en schending van het beroepsgeheim. Onderzoekers vermoeden dat Mogherini als voormalig EU-topvrouw en daarna rector van het Europacollege (vanaf 2020) vertrouwelijke informatie en haar netwerk heeft gebruikt om de aanbestedingsprocedure voor de diplomatenacademie naar het Europacollege te laten gaan. Met voorkennis van selectiecriteria en inzage in EEAS-plannen zou zij zichzelf in 2022 in positie hebben gebracht als directeur van het nieuwe instituut, dat een negen maanden durend opleidingstraject voor toekomstige diplomaten verzorgt.

Het dossier wordt gezien als een van de zwaarste Brusselse schandalen in jaren; waarnemers verwachten dat Mogherini’s reputatie en politieke toekomst zware schade oplopen. De zaak zal waarschijnlijk lang slepen, zoals bij eerdere affären (Qatargate, Huaweigate). Michiel van Hulten, oud-Europarlementariër en voormalig directeur van Transparency International EU, vindt dat het Europacollege gesloten en helemaal opnieuw opgebouwd moet worden.