De troon is Sabalenka al kwijt, nu ook haar kroon? Rybakina wil in US Open-finale machtswissel voltrekken

In dit artikel:

Aryna Sabalenka en Jelena Rybakina treffen elkaar in de finale van de US Open, hun achttiende onderlinge duel. De twee domineren dit seizoen op hardcourt: Rybakina won de Australian Open ten koste van Sabalenka, terwijl de Wit-Russische het Sunshine Double in Indian Wells en Miami veroverde. Sabalenka leidt in de onderlinge confrontaties met 10-7, maar tien van hun zeventien eerdere wedstrijden werden pas in de derde set beslist. Ook in hun grandslamfinales staat het gelijk: Rybakina won in januari in Melbourne, Sabalenka versloeg haar in 2023 op dezelfde locatie.

Voor Sabalenka is de finale een kans om een wisselvallig grandslamjaar alsnog succesvol af te sluiten. Na haar nederlaag in de Australian Open-finale strandde ze op Roland Garros in de kwartfinales en op Wimbledon in de achtste finales. In New York kan de viervoudig grandslamwinnares bovendien geschiedenis schrijven: sinds Serena Williams tussen 2012 en 2014 won, pakte geen speelster de US Open drie keer op rij. Sabalenka verloor echter drie van haar laatste vier grandslamfinales.

Rybakina staat voor het eerst in de US Open-finale en kan haar derde grandslamtitel winnen. De Kazakse verloor in haar loopbaan slechts één grandslamfinale, tegen Sabalenka. Door haar halvefinaleplaats nam ze bovendien na 99 weken de eerste plaats op de wereldranglijst over. Daardoor eindigt ze sowieso als nummer 1, ongeacht de uitslag. Terwijl Rybakina de druk probeert te beperken, wil Sabalenka revanche nemen en haar machtspositie in New York behouden.