De toekomst van storytelling: minder zenden, meer verbeelden
In dit artikel:
In 2026 verschuift storytelling van puur overtuigen naar het scheppen van betekenis: niet meer alleen herkenbare boodschappen om klanten of burgers te winnen, maar verhalen die voelen, verbeelden en richting geven in een wereld vol snelle meningen en algoritmes. Het antwoord op informatieoverload is niet meer informatie, maar houvast—een gedeelde bedoeling die mensen verbindt met werk, buurt of de wereld.
Vijf onderling samenhangende trends bepalen die beweging:
1. Narratief leiderschap — leiderschap met taal
Organisatorische en publieke leiders moeten meer dan cijfers leveren; ze worden verwacht koers en zingeving te bieden door verhalen. Narratieve leiders vertalen wat leeft in teams naar woorden en beelden, benoemen ongemak en schetsen gezamenlijk toekomstperspectief. Voorbeelden variëren van ziekenhuisbestuurders die praten over troost in plaats van targets tot gemeentelijke projectleiders die bewoners actief hun toekomst laten vormgeven.
2. De eigen stem — menselijkheid als onderscheid
Nu AI massaal teksten produceert, groeit de waarde van authentieke, onvolmaakte stemmen. Persoonlijke verhalen van medewerkers, reizigers of bewoners voelen betrouwbaarder en houden mensen verbonden. Organisaties zoals NS gebruiken echte mensen op sociale media; gemeenten organiseren story circles om persoonlijke ervaringen zichtbaar te maken.
3. Meerstemmigheid en nieuwe invalshoeken
Eén enkel narratief volstaat niet meer; thema’s als klimaat, onderwijs en technologie vragen om een mozaïek van perspectieven. Verhalenmakers betrekken ook niet-menselijke belangen—zoals de juridische erkenning van de Whanganui-rivier in Nieuw-Zeeland—en experimenten als eco-storytelling moedigen aan te luisteren naar de levende wereld. Binnen bedrijven brengen storytellers in residence verborgen gevoelens en verbeelding naar voren.
4. Verbeelding als toekomstlaboratorium
Verhalen fungeren als oefenruimte om mogelijke toekomsten tastbaar te maken. Projecten zoals de NSvP-film Future Proof en lokale ateliers nodigen mensen uit verschillende toekomsten te verkennen en zo gezamenlijk toekomstkeuzes te ontwerpen. Verhalen werken hier als instrument voor strategisch denken en collectieve verbeelding.
5. Storyliving — van vertellen naar beleven
De trend gaat verder dan woorden: mensen stappen in ervaringswerelden waar zintuigen, participatie en proefopstellingen samenkomen. Luxemerken, festivals (Oerol), en initiatieven als Lego Florist tonen hoe een verhaal tot een beleving wordt. Ook beleidsmakers gebruiken living labs om burgers nieuwe vormen van zorg, mobiliteit of energie te laten ervaren.
Samen tonen deze trends dat verhalen steeds meer dienen als oefenplaats voor verandering: niet om de toekomst te voorspellen, maar om haar vorm te geven. In een tijd van geautomatiseerde productie van content blijft de menselijke stem en de mogelijkheid om samen te verbeelden de kern van betekenisvolle storytelling.