De thriller 'Zonder afscheid': een even onwaarschijnlijk als (toch best) meeslepend verhaal
In dit artikel:
Harlan Coben en Reese Witherspoon brengen samen de thriller Gone Before Goodbye (Nederlands: Zonder afscheid) uit, die op dinsdag 14 oktober wereldwijd verschijnt. De samenwerking verenigt Cobens commerciële plotkracht — hij verkocht meer dan 80 miljoen boeken en levert vaak materiaal voor succesvolle miniseries — met Witherspoons interesse in sterke vrouwenrollen en haar ervaring als producent via Hello Sunshine.
De roman draait om Maggie McCabe, een briljante militair-chirurg die na het gewelddadige verlies van haar man Marc in een Afrikaanse vluchtelingenkampcontext hard ten val komt: verslaving, verlies van haar medische bevoegdheid en financiële problemen. Haar zus Sarah is een getalenteerde AI-wetenschapper die na een scheiding alleen voor haar zoontje zorgt. Als Maggie de kans krijgt om haar tuchtzaak ongedaan te maken en miljoenen te ontvangen in ruil voor een geheime operatie in Rusland, belandt ze in een web van oligarchen, orgaanhandel en een mediageniek, maar gevaarlijk, medisch onderzoek dat terug te voeren is op het bedrijf WorldCures en een experimenteel kunsthart waaraan haar man en een verdwenen traumachirurg werkten.
Stijl en thematiek tonen beide auteurs: het boek leest als een klassieke Coben-thriller vol cliffhangers, zijplotjes en een vlotte, familiële verteltoon, terwijl Witherspoons invloed merkbaar is in de militaire-medische achtergrond van de hoofdpersoon en in de aandacht voor gemotiveerde, daadkrachtige vrouwelijke personages — aansluitend op haar streven om naast romcoms ook serieuze vrouwenverhalen in film en literatuur te brengen. De vertelling wisselt geraffineerd tussen spectaculaire locaties (van een Russisch winterpaleis tot luxe wooneenheden in Dubai) en intieme, morele overwegingen over de verslavende kick van levensreddend werk.
Kritisch oogpunt: sommige passages voelen als verplichtheden — veel feiten, gedetailleerde achtergrondinformatie en hier en daar een overdadig decor — maar overall blijft de plot meeslepend en geschikt voor verfilming. Gezien Cobens trackrecord en Witherspoons rol als producent is het slechts een kwestie van tijd voordat er een televisiebewerking volgt.