De teloorgang van Harley-Davidson is tot in Amsterdam voelbaar
In dit artikel:
Harley-Davidson Amsterdam sluit na de zomer definitief de deuren vanwege dalende verkopen en financiële problemen, veroorzaakt door een combinatie van veranderende marktomstandigheden, handelsonzekerheid en veranderende klantvoorkeuren. Ron de Graaf, eigenaar van de vestiging in Amsterdam, kondigde dit verdrietig nieuws aan via een video. Hoewel zijn andere vestiging in Nieuwerkerk aan den IJssel open blijft, blijkt de situatie voor het Amsterdamse filiaal onhoudbaar. De geschiedenis van Harley-Davidson in Amsterdam wordt gekenmerkt door eerder faillissement en heropleving, maar het merk worstelt al jaren met teruglopende populariteit in Nederland.
Volgens Martin Mulder van Harley-Davidson Benelux speelt de handelsoorlog onder president Trump een belangrijke rol. De dreiging van verhoogde invoertarieven maakt importcomplex en remt de marktvraag, ondanks dat de EU nog geen extra heffingen heeft ingevoerd. Harley-Davidson ervaart financieel flinke klappen door de handelsconflicten, met een recente winstdaling wereldwijd van 453 naar 240 miljoen dollar en een 18 procent verkoopdaling in 2024 ten opzichte van vorig jaar. In Nederland daalde het aantal verkochte Harleys van 555 naar 467 exemplaren in de eerste helft van het jaar, terwijl de algemene motorfietsmarkt stabiel bleef.
Daarnaast beïnvloeden veranderende consumentenvoorkeuren de situatie: de vraag naar motoren met een motorinhoud van boven 1000 cc – waarin Harley-Davidson gespecialiseerd is – neemt af, terwijl lichtere motoren steeds populairder worden. Deze trend, gecombineerd met hevige concurrentie in West-Nederland waar al vier officiële dealers gevestigd zijn, trekt een zware wissel op de Amsterdamse vestiging.
Ook het Amerikaanse moederbedrijf speelt een rol in de problemen. In het huidige politieke klimaat worden innovatieve en elektrische modellen minder ondersteund, en het bedrijf stopte zelfs met de productie van elektrische motoren. Daarnaast heeft Harley-Davidson afstand gedaan van diversiteitsprogramma’s onder druk van de antiwokelobby, wat deels samenvalt met het pro-Trumpbeleid dat bij sommige klanten voor terughoudendheid zorgt. Dit politieke gevoel beïnvloedt het koopgedrag, niet alleen in Nederland, maar ook internationaal, waar mensen minder geneigd zijn Amerikaanse producten te kopen of reizen naar de VS te maken.
Ondanks de tegenwind blijft Harley-Davidson Benelux optimistisch over de toekomst van het merk. Martin Mulder stelt dat het voortbestaan van het iconische motormerk niet in gevaar is en verwacht op termijn betere tijden. De sluiting van de Amsterdamse vestiging is vooral een gevolg van de huidige combinatie van marktsituatie, politieke ontwikkelingen en veranderende consumententrends.