De stille krachten achter Van der Poel: 'Jezelf wegcijferen is ook prachtig'

In dit artikel:

Silvan Dillier is dit voorjaar opvallend in beeld als het stille werkpaard van Alpecin‑Premier Tech: de 35‑jarige Zwitser staat vaak urenlang op kop van het peloton om vluchtpogingen te controleren en zijn kopman Mathieu van der Poel kansen te geven in klassiekers als Milaan‑Sanremo, de Ronde van Vlaanderen en komende zondag Parijs‑Roubaix. Dillier zegt dat hij het uitstekend vindt om zichzelf weg te cijferen en dat zijn kracht juist ligt in langdurig en hard tempo maken; hij haalt 2018 aan als hoogtepunt toen hij in Roubaix vanuit de vroege vlucht tweede werd, en noemt ook zijn ritzege in de Giro 2017 als topresultaat. Hoewel hij afgelopen weekend onverwacht weer in een kopgroep kwam, schat hij de kans op een herhaling van 2018 in Roubaix op minder dan één procent.

Oscar Riesebeek vervult een vergelijkbare, ondersteunende taak als 33‑jarige ‘bodyguard’ van Van der Poel: hij zorgt dat de kopman als een van de eersten de kasseistroken oprijdt, rijdt hem door de wind naar voren bij stops en staat altijd klaar om zich voor het team op te offeren. Riesebeek onderhoudt een hechte band met Van der Poel en traint in de winter vaak met hem, maar kampte dit voorjaar met een infectie waardoor zijn seizoen vertraagde en hij op het laatste moment niet mocht starten in Parijs‑Roubaix. Eerder brak hij in 2023 zijn heup tijdens verkenning, en in 2024 speelde hij een belangrijke rol in de ploegtriomfen—ondanks pech (een lekke band) die hem uiteindelijk buiten de tijdslimiet deed finishen.

Beide renners illustreren hoe Alpecin‑Premier Tech koerst: drankende, opoffering‑gerichte knechten die met routinetaken en solidariteit het podium mogelijk maken voor hun sterrijder, zelfs als dat betekent dat ze zelf kansen op glorie laten liggen.