"De spelers houden van het toernooi": FIFA-baas Gianni Infantino pareert kritiek op WK voor clubs

In dit artikel:

Het WK voor clubs in de Verenigde Staten maakt flink wat discussie los vanwege lege stadions, gebrek aan enthousiasme bij spelers en zware warmte tijdens de wedstrijden. Spelersvakbond FIFPro waarschuwde eerder al dat het uitgestrekte toernooi schadelijk is voor spelers, onder meer doordat zij weinig tot geen rust krijgen, en er waren zelfs boycotdreigementen. Daarnaast ontbreekt het aan topteams uit Engeland, Spanje en Italië, waardoor de claim dat de beste clubs ter wereld het tegen elkaar opnemen, ter discussie staat. Een voorbeelden van scheve krachtverhoudingen is de 10-0 overwinning van Bayern München op het amateurteam Auckland City.

FIFA-baas Gianni Infantino verdedigde het concept en noemt het een uniek en speciaal toernooi dat eindelijk duidelijkheid moet verschaffen over welk clubteam als beste ter wereld geldt. Volgens hem genieten de spelers die meedoen juist wel van het toernooi en hebben de afwezigen er graag bij willen zijn. Infantino benadrukt ook dat het WK voor clubs samen met het aankomende wereldkampioenschap voetbal in de VS bedoeld zijn om jonge Amerikanen te laten zien dat voetbal een volwaardig carrièrepad biedt, vergelijkbaar met populaire sporten als de NFL en NBA. Hiermee hoopt hij het imago en de aantrekkingskracht van voetbal in de VS te versterken en meer talent aan te trekken. Of dit zal lukken is nog onzeker, maar Infantino schetst zijn toernooi als een belangrijke stap in de groei van het Amerikaanse voetbal.