De Sonja Barend Award onthult wat we echt willen zien: kwetsbaarheid, strijd en lef voor de camera
In dit artikel:
De longlist voor de Sonja Barend Award toont vooral één les: een sterk tv-interview is vaak evenzeer te danken aan de geportretteerde als aan de interviewer. De prijs — een jaarlijkse erkenning voor het beste Nederlandse tv-interview, vernoemd naar tv‑persoonlijkheid Sonja Barend — heeft voor 2025 negen genomineerden geselecteerd. De gesprekken zijn te zien en te bespreken in aanloop naar de uitreiking op maandag 13 oktober in Pauw & De Wit op NPO 1; de longlist werd gepubliceerd op 11 oktober 2025.
Op de lijst prijken gevestigde namen als Tijs van den Brink, Özcan Akyol, Coen Verbraak, Twan Huys en Cornald Maas. Hun gesprekspartners lopen van politici en publieke figuren tot artiesten en mensen met ingrijpende persoonlijke verhalen: Frans Timmermans, Angela Merkel, Ahmed Aboutaleb, Bram Moszkowicz, Sara Kroos, Thomas van Luyn, Donnie, Sanne Hans en Eva Hermans‑Kroot. Ook Eva Jinek, Raven van Dorst, Tim Hofman en Maaike Schoon zijn genomineerd voor gesprekken met respectievelijk Aboutaleb, Donnie, Eva Hermans‑Kroot en Ingrid Coenradie.
Een opvallende trend dit jaar is het relatieve gebrek aan harde confrontaties: slechts twee van de negen gesprekken vallen onder de klassieke “kritische ondervraging” — vergeleken met zes in 2023. Veel interviews kozen voor diepergravende, persoonlijke invalshoeken: de DDR-jeugd van Merkel; Timmermans’ rooms‑katholieke opvoeding en de impact van kerkelijk misbruik; Aboutalebs achtergrond als bruggenbouwer en bestuurservaring; en levensverhalen van artiesten en mensen die met ziekte, misbruik of late diagnoses worstelden. Die intieme portretten laten zien hoe een moeilijke jeugd of trauma iemand kan vormen zonder dat het lot onherroepelijk wordt.
De samenstelling van de longlist zet ook de selectieprocessen onder druk: sommige interviewers — onder wie Rick Nieman en Sven Kockelmann en bepaalde RTL-gesprekken — haalden de voorselectie niet, wat de samenstelling van de lijst mede bepaalt. De jury erkent daarmee impliciet dat de “usual suspects” in de talkshowwereld dominant blijven, maar dat de impact van het gesprek vaak net zo sterk van de geïnterviewde komt.
Historisch gezien markeerde programma’s als Koos Postema’s Groot U een omslag naar meer openheid over taboes; die lijn zet zich voort in de hedendaagse media waarin bekentenissen en persoonlijke onthullingen veelvuldig voorkomen. De recensent onderstreept dat zulke intieme onthullingen gerechtvaardigd kunnen zijn wanneer ze integer en zorgvuldig worden gevoerd — en dat veel van de genomineerde interviews precies dat tonen.
De prijs gaat naar de journalist, niet naar de gast. De auteur van het stuk heeft zelf gestemd en nodigt kijkers uit om de gesprekken te bekijken, zelf te oordelen en maandag 13 oktober mee te kijken naar de prijsuitreiking.