De schrijver dacht: ik ga alle kwesties rondom moderne liefde eens even lekker bevragen in een sappige roman

In dit artikel:

De Volkskrant-columnist beschrijft hoe ze deze zomer koos voor Onder vrienden, het debuut van de Deense schrijfster Linea Maja Ernst (vertaald door Femke Muller), als haar jaarlijkse "beach read". Het verhaal speelt zich af in een zomerhuis in Jutland waar vijf studievrienden met hun partners bijeenkomen; aan het eind van de week blijkt dat twee van hen plots gaan trouwen, tot verrassing van de rest. De groep is bewust divers: er is een transman, een lesbisch stel en twee heterostellen (een met kinderen, een zonder). De kinderen vragen weinig aandacht, waardoor de volwassenen zich kunnen richten op uitgebreide maaltijden en vooral lange gesprekken over liefde, seksualiteit en identiteit.

De columniste vindt het boek een prettige vakantielectuur, maar ook duidelijk een poging van de auteur om alle actuele kwesties rond moderne relaties aan te kaarten. De personages formuleren vaak harde, uitgesproken meningen en gebruiken de bijeenkomsten vooral om elkaars levenskeuzes en identiteiten te bevragen. Dat maakt sommige passages didactisch en repetitief; de lezer verlangt af en toe naar meer handelen en minder debat. Wat haar bijbleef is een kleinere, subtiele observatie over de dynamiek in relaties — een inzichtelijkheid die minder schreeuwerig is dan veel dialogen in het boek. Kortom: onderhoudend en prikkelend, maar af en toe te expliciet in zijn thematische opzet.