De "rijkste familie ter wereld" bezit een imperium dat iedereen kent, nu moet ook hun voetbalclub (met een Belg) schitteren

In dit artikel:

Parijs krijgt dit seizoen voor het eerst in 35 jaar twee clubs op het hoogste niveau: naast het machtige Paris Saint‑Germain keert Paris FC na 46 jaar afwezigheid terug in de Ligue 1. De twee teams liggen letterlijk op steenworpafstand van elkaar, maar hun trajecten konden niet verder uiteenlopen: terwijl PSG dankzij Qatarees kapitaal uitgroeide tot Europese top, kroop Paris FC stilletjes omhoog uit de lagere divisies.

Achter de wederopstanding van Paris FC staan nieuwe koffers met geld en bekende namen. In 2020 kocht Bahrein 20% van de aandelen; vorig jaar werd de familie Arnault (LVMH) hoofdaandeelhouder en nam Red Bull een minderheidsbelang van 15% — een combinatie die veel verwachtingen losmaakte. Antoine Arnault, zoon uit de dynastie van luxemerken als Louis Vuitton, Dior en Hublot, leidt het project en profileert het als een sober, langetermijnplan waarin waarden als zorgvuldigheid en respect centraal staan.

De kern van de strategie is lokaal talent: Parijs moet volgens de nieuwe eigenaars een van de grootste talentenkanalen ter wereld worden, met de ambitie om op termijn meerdere eigen jeugdspelers in het eerste elftal te hebben. Red Bull fungeert als procesversneller en leverde expertise (onder meer via Jürgen Klopp), maar houdt zich op de achtergrond; grote, onmiddellijke sterenaankopen bleven uit. In plaats van een transferoffensief koos de club voor gerichte versterkingen en voorzichtig budgetteren — de voorlopige uitgaven liggen rond €35 miljoen, ruim voor een Franse promovendus maar bescheiden vergeleken met buitenlandse topcompetities.

Op het veld bevestigden resultaten en selectie de pragmatische aanpak: spelers als Mathieu Cafaro en de Belg Thibault De Smet werden aangetrokken, terwijl namen als Otavio, Nhoa Sangui en Moses Simon voor nog geen exorbitante bedragen werden binnengehaald. Na promotie werden spelers symbolisch in de watten gelegd met cadeaus van LVMH‑merken — horloges van Hublot, tassen van Louis Vuitton en schoenen van Berluti — maar volgens betrokkenen blijft de dagelijkse gang van zaken gewoon en mogen spelers hun eigen merken blijven dragen.

Trainer Stéphane Gilli krijgt sportieve vrijheid en de club wil niet klakkeloos een kopie worden van andere merkclubs; Red Bull leverde input, maar Paris FC benadrukt dat staf en spelers het echte succes hebben afgedwongen. Antoine Arnault zegt te blijven supporter van PSG — "behalve twee keer per jaar" — en stelt dat er plaats is voor twee teams in Parijs. Het beleid is duidelijk: opbouwen met respect voor de clubcultuur, investeren in jeugd en geduld tonen, in de hoop op lange termijn een duurzame, lokaal verankerde topclub te worden.