De reuzensterns zijn er weer

In dit artikel:

Terwijl veel zomervogels Nederland alweer verlaten, arriveren in augustus en september reuzensterns op doortrek. Deze grootste stern ter wereld, met een spanwijdte tot 145 centimeter en een gewicht tot 700 gram, is vooral te zien langs de Friese IJsselmeerkust, in de IJsseldelta en bij het Lauwersmeer. De vogels rusten daar uit en bouwen reserves op voor hun verdere reis naar het zuiden.

Reuzensterns broeden vooral op eilanden langs de Oostzee en de Botnische Golf, in Zweden, Finland en de Baltische staten. Hun aantallen namen in de vorige eeuw af door de vervuiling met DDT, maar herstelden nadat het landbouwgif werd verboden. In sommige noordelijke kolonies vormden later toenemende aantallen nertsen en zeearenden een nieuwe bedreiging. Door onder meer nertsen te vangen en zeearenden met vogelverschrikkers te verjagen, konden kolonies zich herstellen.

De soort breidt haar broedgebied bovendien naar het zuiden uit. Na vestiging in Denemarken in 2008 broedden daar dit jaar bijna 150 paren. Ook in Duitsland en Polen zijn inmiddels broedparen aanwezig, wat de vraag oproept of Nederland het volgende broedgebied kan worden.

Vrijwilligers van Sovon tellen de doortrekkende vogels landelijk gelijktijdig op slaapplaatsen om dubbeltellingen te voorkomen. In de nazomer van 2023 werden 269 reuzensterns gemeld. Kleurringen laten zien dat de meeste vogels uit Zweden komen, met daarnaast exemplaren uit Finland, Estland en Denemarken. Ringgegevens maken het mogelijk hun levensloop en trekroute te volgen.

Gezenderde vogels blijken niet uitsluitend langs de kust te vliegen. Nadat ze voldoende zijn opgevet, steken ze België, Frankrijk en Spanje hoog en vrijwel rechtstreeks over. Hun overwinteringsgebieden liggen rond de Middellandse Zee en in West-Afrika.