De repressie blijft in Venezuela, met op verzoek van Trump een vleugje vrijheid

In dit artikel:

Interim-president Delcy Rodríguez heeft tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties aangekondigd dat Venezuela verkiezingen zal organiseren, maar noemde nog geen datum. Tegelijkertijd lijkt de regering politieke ruimte te bieden: enkele verbannen oppositieleden en burgemeesters mochten terugkeren, een strafzaak tegen media-activist Carlos Correa werd stopgezet en verschillende geblokkeerde nieuwsplatforms werden weer toegankelijk.

Volgens analist Rafael Uzcátegui hangen de versoepelingen samen met de Amerikaanse invloed in Venezuela en de wens van de regering om Amerikaanse investeringen en steun voor de olie-industrie veilig te stellen. De Verenigde Staten kregen onlangs toegang tot een aanzienlijk deel van de Venezolaanse olie. Washington had na de arrestatie van voormalig president Nicolás Maduro een democratische overgang beloofd, maar daarvan is volgens critici nog weinig terechtgekomen.

Venezolaanse mensenrechtenactivisten blijven sceptisch. Correa benadrukt dat dezelfde machthebbers en wetten nog steeds van kracht zijn en dat er geen garanties zijn tegen nieuwe repressie. Belangrijke oppositiefiguren, onder wie presidentsverkiezingswinnaar Edmundo González en oppositieleider María Corina Machado, verblijven nog in ballingschap. Kritische media zoals El Nacional en Tal Cual zijn geblokkeerd en volgens Foro Penal zitten nog 344 politieke gevangenen vast. Een VN-onderzoeksmissie stelde bovendien vast dat het repressieapparaat intact is en meldde nieuwe martelmethoden.

De regering en oppositie zijn sinds vorige maand, onder Amerikaanse bemiddeling, weer met elkaar in gesprek. Caracas heeft daarbij ook financiële belangen: het wil toegang tot ongeveer 4 miljard dollar aan Venezolaans goud in Londen terugkrijgen. Onderzoeker David Gómez vreest dat de aangekondigde verkiezingen vooral bedoeld zijn om het imago van de regering te verbeteren. Het is daarom onzeker of en wanneer er daadwerkelijk vrije en geloofwaardige verkiezingen komen.