De prinses van RN-leider Jordan Bardella komt uit een beruchte familie
In dit artikel:
Prinses Maria Carolina di Borbone delle Due Sicilie, aanstaande verloofde van de Franse RN-leider Jordan Bardella, stamt uit de befaamde — en beruchte — dynastie van de Bourbon-Siciliën. De familie bouwde zijn macht uit in Zuid-Italië vanaf het begin van de 18e eeuw, maar kreeg vooral bekendheid door jarenlang autoritair bestuur, corruptie en harde repressie in Napels en Sicilië.
De dynastie begon met Carlos (een zoon van de Spaanse koning Filips V), die in 1734 Napels en Sicilië veroverde en later ook koning van Spanje werd; vanwege internationale verdragen kwamen Naples en Sicilië in praktijk onder een andere tak terecht, met Ferdinando IV als vorst. In 1816 werden Napels en Sicilië officieel verenigd tot het Koninkrijk der Beide Siciliën, maar de nieuwe vorst Ferdinando I schafte vrijheden af en handhaafde autoritaire wetten uit de Napoleontische periode. Pogingen tot liberalisering mislukten: in 1820 dwong generaal Guillermo Pepe de koning tijdelijk een liberale grondwet af, maar Oostenrijkse tussenkomst herstelde al snel het absolutisme en Pepe ging in ballingschap.
De regering van Ferdinando’s opvolgers verslechterde alleen maar. Francisco I leidde een zwak, geïsoleerd bewind; Ferdinando II (regeerde 1830–1859) zette aanvankelijk moderniserende projecten in de etalage maar reageerde op protesten met brute repressie. Siciliaanse eisen voor grondwettelijke hervormingen werden bloedig onderdrukt; de opstanden van 1848, met name in Palermo, waren onderdeel van bredere revoluties in Europa. Ferdinando II liet onder meer Messina beschieten en kreeg de bijnaam Il Re Bomba. Zijn regime stond bekend als een van de hardste politiestaten van het continent.
Het einde van het koninkrijk kwam snel na Ferdinando II’s dood: zijn opvolger Francisco II werd in 1860 door de opmars van Giuseppe Garibaldi en zijn ‘roodhemden’ verdreven, waarna het grondgebied werd opgenomen in het verenigde Koninkrijk Italië. De Bourbon-heerschappij was daarna historisch voorbij, maar vorstelijke aanspraken bleven bestaan.
In de moderne geschiedenis is het dynastieke erfgoed versnipperd geraakt: sinds circa 1960 lopen twee takken van de familie elkaar tegensprekende aanspraken af. Maria Carolina is een dochter van prins Carlo, die zichzelf als hoofd van de dynastie ziet — een positie die door veel Zuid-Europese adellijke kringen betwist wordt. Zij is geen werkende adellijke regentes maar werkt als fotomodel en influencer (ongeveer 220.000 volgers op Instagram) en zet zich in voor dierenwelzijn en goede doelen zoals WWF, het Rode Kruis en milieuprojecten in Monaco.
Haar verloving met Jordan Bardella — kopstuk van het rechtse Rassemblement National in Frankrijk — heeft de aandacht gevestigd op de historische ironie: een afstammelinge van een lijn die traditioneel autocratisch en conservatief bestuurde, verschijnt nu in het publieke domein als bondgenote van een hedendaagse nationalistische partij. Daarmee brengt haar persoonlijke profiel historisch gewicht en politieke symboliek samen, al blijven de familieruzies en betwiste troonclaims tot de achtergrond van haar publieke imago behoren.